— Wenn es Ihnen nicht gefällt, dass ich in Ihr Haus komme, dann kommen Sie auch nicht in meines, sagte Lera zu ihrer Schwiegermutter und schloss die Tür.

— Wenn es Ihnen nicht gefällt, dass ich in Ihr Haus komme, dann kommen Sie auch nicht in meines, sagte Lera zu ihrer Schwiegermutter und schloss die Tür.

Lera wischte sich den Schweiß von der Stirn und sah auf die Uhr. Halb sechs am Abend, und zu Hause war noch nichts für die Ankunft ihres Mannes vorbereitet. Die Augusthitze machte das Putzen besonders anstrengend, doch in der Zweizimmerwohnung, die sie von ihren Eltern geerbt hatte, musste stets Ordnung herrschen.

Konstantin sollte in einer Stunde von der Arbeit zurückkommen, und das Geschirr vom gestrigen Abendessen stand noch immer in der Spüle. Lera drehte hastig das Wasser auf und begann, die Teller zu spülen, als es an der Tür klingelte.

— Wer ist da? rief Lera, ohne die Hände vom Geschirr zu nehmen.

— Ich bin’s, Galina Petrowna! Mach auf!

Lera erstarrte mit einem nassen Teller in der Hand. Die Schwiegermutter war schon wieder unangekündigt gekommen. Seit Beginn ihres Ehelebens waren die Beziehungen zur Mutter ihres Mannes angespannt. Galina Petrowna sah es als ihre Pflicht an, das Leben ihres Sohnes zu kontrollieren, und verteilte ständig ungefragte Ratschläge.

— Einen Moment! rief Lera, trocknete sich hastig die Hände ab und ging zur Tür.

Galina Petrowna stand mit missbilligendem Gesichtsausdruck auf der Schwelle. Eine etwa sechzigjährige Frau, stets ordentlich frisiert und gekleidet, musterte den Flur mit kritischem Blick.

— Guten Tag, begrüßte sie Lera kühl, während sie die Wohnung betrat. — Wo ist Konstantin?

— Er ist noch bei der Arbeit, antwortete Lera und schloss die Tür. — Kommen Sie in die Küche, ich setze gerade Tee auf.

Galina Petrowna ging in die Küche und bemerkte sofort das schmutzige Geschirr im Spülbecken. Ihre Augenbrauen hoben sich.

— Ich hätte das anders gemacht, bemerkte sie und deutete auf die Spüle. — Geschirr wäscht man gleich nach dem Essen und lässt es nicht stehen.

Lera biss die Zähne zusammen und füllte weiter Wasser in den Wasserkocher. Solche Bemerkungen fielen bei jedem Besuch der Schwiegermutter. Mal war die Ordnung falsch, mal das Essen, mal sah der Mann zu müde aus.

— Ich arbeite bis sechs, erklärte Lera ruhig. — Ich schaffe nicht immer alles rechtzeitig.

— So muss man wischen, sagte Galina Petrowna, nahm den Schwamm und zeigte es vor. — Mit kreisenden Bewegungen, nicht irgendwie durcheinander.

Lera beobachtete schweigend, wie die Schwiegermutter die „richtige“ Technik des Geschirrspülens demonstrierte, als wäre sie ein kleines Kind, das zum ersten Mal einen Schwamm in der Hand hielt.

— Danke, ich merke es mir, sagte Lera gepresst.

Konstantin kam nach Hause, als seine Mutter bereits seit einer halben Stunde einen Vortrag über die richtige Haushaltsführung hielt. Er umarmte seine Frau und küsste seine Mutter auf die Wange.

— Mama, wie geht’s? Ich habe dich hier gar nicht erwartet.

— Ich bin nur kurz vorbeigekommen, lächelte Galina Petrowna ihren Sohn an. — Ich wollte sicherstellen, dass du ordentlich isst und dich nicht überarbeitest.

Konstantin tat so, als bemerkte er die Eigenarten seiner Mutter nicht. Er setzte sich an den Tisch, aß zu Abend und nickte bei ihren Bemerkungen, ohne sich auf Streit einzulassen. Lera verstand, dass er keinen Konflikt mit seiner Mutter wollte, doch diese Haltung ärgerte sie.

Nachdem die Schwiegermutter gegangen war, versuchte Lera, mit ihrem Mann zu sprechen.

— Kostja, deine Mutter macht mir jedes Mal Vorwürfe. Merkst du das wirklich nicht?

— Mama sorgt sich einfach, winkte Konstantin ab. — Nimm es dir nicht zu Herzen.

— Leicht gesagt, wenn man dir jedes Mal erklärt, wie man im eigenen Zuhause richtig leben soll.

Der Mann zuckte mit den Schultern und schaltete den Fernseher ein. Das Gespräch war beendet, bevor es richtig begonnen hatte.

Eine Woche später erschien Galina Petrowna erneut ohne Vorankündigung. Diesmal kam sie morgens, als Lera nach dem Frühstück noch nicht aufgeräumt hatte. Brotkrümel auf dem Tisch und ungewaschene Tassen lösten eine neue Welle der Unzufriedenheit aus.

— Lera, hast du nicht darüber nachgedacht, eine Tischdecke zu kaufen? fuhr die Schwiegermutter mit dem Finger über die Tischplatte. — Ein Tisch ohne Tischdecke wirkt ungemütlich.

— Wir haben eine Tischdecke, sie ist nur gerade nicht aufgelegt, antwortete Lera und wischte die Krümel weg.

— Sie sollte immer aufgelegt sein. Ein Zuhause muss zu jeder Zeit ordentlich aussehen.

Lera nickte und ging, um die Tischdecke aufzulegen. Galina Petrowna ging ins Wohnzimmer und begann, die Möbel zu begutachten.

— Das Sofa steht falsch, erklärte sie. — Besser wäre es an der anderen Wand, dann wirkt der Raum größer.

— Uns gefällt es so, widersprach Lera.

— Ich würde es anders stellen, beharrte Galina Petrowna. — Ich habe ein gutes Auge für Einrichtung.

Leras innere Gereiztheit wuchs mit jedem Besuch. Die Schwiegermutter kritisierte absolut alles — von der Möbelanordnung bis zur Art, wie Lebensmittel im Kühlschrank gelagert wurden. Konstantin mischte sich weiterhin nicht ein und tat so, als würde nichts passieren.

Eines Samstagmorgens rief Galina Petrowna Lera an.

— Lera, ich brauche Hilfe beim Putzen. Komm zu mir, dann zeigst du, was du kannst.

— Gut, stimmte Lera zu. — Um wie viel Uhr soll ich kommen?

— Um zwei. Und bring Handschuhe mit, wir waschen die Fenster.

Lera verschob ihre Wochenendpläne und kam zur vereinbarten Zeit zur Schwiegermutter. Galina Petrowna lebte in einer Dreizimmerwohnung in einem alten Haus. Die Wohnung war in perfektem Zustand, doch die Schwiegermutter hatte beschlossen, einen Großputz zu machen.

— Wir fangen in der Küche an, ordnete Galina Petrowna an. — Hier ist ein Lappen, wisch die Arbeitsfläche ab.

Lera nahm den Lappen und begann, den Küchentisch abzuwischen. Die Oberfläche war nahezu sauber, doch die Schwiegermutter verlangte, alles auf Hochglanz zu bringen.

— Nicht so, unterbrach Galina Petrowna sie nach einer Minute. — Mir gefällt nicht, wie du das machst.

Lera hielt inne und sah die Schwiegermutter an.

— Und wie ist es richtig?

— Man muss systematisch wischen, von einer Seite zur anderen. Du wischst völlig chaotisch.

— Ich wische doch den ganzen Tisch, wunderte sich Lera. — Was macht das für einen Unterschied?

— Einen großen! empörte sich Galina Petrowna. — Wenn man ohne System arbeitet, bleiben schmutzige Stellen.

Lera versuchte, den Tisch in der vorgegebenen Reihenfolge zu wischen, doch die Schwiegermutter fand weiterhin Mängel.

— Zu schnell. Gründlicher. Und den Lappen öfter ausspülen.

— Galina Petrowna, soll ich vielleicht lieber die Fenster putzen? schlug Lera vor.

— Beende erst den Tisch. Wenn du einfache Dinge nicht kannst, wie soll ich dir dann schwierigere anvertrauen?

Leras Geduld war am Ende. Die Schwiegermutter benahm sich, als wäre Lera eine unfähige Dienstmagd und nicht die Ehefrau ihres Sohnes.

— Meiner Meinung nach ist der Tisch sauber genug, sagte Lera und legte den Lappen beiseite.

— Meiner Meinung nach nicht, schnitt Galina Petrowna ihr das Wort ab. — Und überhaupt, wenn du nicht richtig helfen willst, geh besser nach Hause.

Lera holte tief Luft. Die Geduld war erschöpft.

— Wissen Sie was, Galina Petrowna? Wenn Ihnen nicht gefällt, wie ich putze, dann putzen Sie selbst. Und wenn Ihnen nicht gefällt, wie ich meinen Haushalt führe, dann kommen Sie zu uns nicht mehr mit Ihren Kontrollen.

— Was?! Galina Petrowna lief vor Empörung rot an. — Wie wagst du es, so mit mir zu sprechen? …

— So, wie Sie mit mir sprechen, antwortete Lera ruhig. — Ich bin müde von den ständigen Bemerkungen und der Kritik. Wir sind erwachsene Menschen und können selbst entscheiden, wie wir in unserer eigenen Wohnung leben.

— Wie kannst du es wagen! schrie die Schwiegermutter. — Ich bin Konstantins Mutter!

— Und? Das gibt Ihnen nicht das Recht, uns vorzuschreiben, wie wir zu leben haben.

Lera ging zur Tür. Galina Petrowna folgte ihr und empörte sich weiter.

— Ich werde meinem Sohn erzählen, wie du mit mir sprichst! Er soll wissen, was für eine Frau er hat!

— Erzählen Sie es, sagte Lera, während sie im Flur ihre Schuhe anzog. — Er soll die Wahrheit kennen.

— Das wirst du bereuen! schrie Galina Petrowna. — Ich lasse mir von so einem undankbaren Mädchen nichts gefallen!

Lera verließ die Wohnung der Schwiegermutter und schloss die Tür hinter sich. Im Treppenhaus war es still, nur die empörten Rufe Galina Petrownas waren noch durch die Tür zu hören.

Zu Hause setzte sich Lera an den Küchentisch und versuchte, sich zu beruhigen. Der Konflikt war unvermeidlich gewesen, doch nun musste sie sich auf ein Gespräch mit ihrem Mann vorbereiten. Konstantin würde sicher von seiner Mutter erfahren, was passiert war, und es war unklar, auf wessen Seite er stehen würde.

Am Abend kam Konstantin früher als gewöhnlich von der Arbeit nach Hause. Sein Gesicht war düster.

— Meine Mutter hat angerufen, sagte Konstantin, ohne sie zu begrüßen. — Sie hat von heute erzählt.

— Und was hat sie gesagt? fragte Lera ruhig.

— Dass du unhöflich warst, dich geweigert hast zu helfen und wütend gegangen bist.

— So war es nicht ganz, entgegnete Lera und schilderte ihrem Mann ihre Version der Ereignisse.

Konstantin hörte schweigend zu und nickte gelegentlich. Als sie geendet hatte, setzte er sich ihr gegenüber.

— Lera, meine Mutter ist eine alte Frau. Man hätte es ertragen können.

— Kostja, wie lange denn noch ertragen? Lera sah ihn an. — Deine Mutter kommt zu uns nach Hause und kritisiert alles. Sie sagt mir, wie ich kochen soll, wie ich putzen soll, wie die Möbel stehen müssen. Das ist unsere Wohnung, unser Leben.

— Sie will doch nur helfen.

— Helfen? wunderte sich Lera. — Sie will kontrollieren. Und das siehst du genau, aber du tust so, als würde nichts passieren.

Konstantin stand auf und ging in der Küche auf und ab.

— Was willst du? Dass ich mich mit meiner Mutter streite?

— Ich will, dass du mit ihr sprichst und erklärst, dass wir erwachsene Menschen sind. Dass wir das Recht haben, so zu leben, wie wir es für richtig halten.

— Und wenn sie beleidigt ist und den Kontakt zu uns abbricht?

— Ehrlich? Lera zuckte mit den Schultern. — Das wäre gar nicht so schlimm.

Der Mann blieb stehen und sah seine Frau überrascht an.

— Meinst du das ernst?

— Absolut. Deine Mutter macht aus jedem Besuch eine Inspektion. Sie kritisiert alles, belehrt uns und benimmt sich, als wären wir Kinder. Ich habe genug davon.

Konstantin setzte sich wieder an den Tisch. Das Schweigen zog sich hin.

Am nächsten Tag dachte Lera den ganzen Abend über das Geschehene nach. Ihr Mann hatte keine klare Antwort darauf gegeben, ob er mit seiner Mutter sprechen würde. Konstantin ging schlafen und murmelte etwas Unbestimmtes darüber, dass sich alles von selbst regeln würde.

Am Samstagmorgen, als Konstantin noch schlief, klingelte es an der Tür. Lera ging zur Gegensprechanlage und hörte die vertraute Stimme von Galina Petrowna.

— Mach auf, ich bin’s!

Lera drückte den Türöffner und wartete an der Wohnungstür. Nach ein paar Minuten stand die Schwiegermutter auf der Schwelle. Galina Petrowna wirkte feierlich und hielt eine Tüte mit Lebensmitteln in der Hand.

— Guten Morgen, grüßte sie kühl. — Ich habe für Konstantin hausgemachte Frikadellen mitgebracht. Ich weiß, dass er sie mag.

Lera richtete sich auf und sah die Schwiegermutter lange und kühl an. Nach dem gestrigen Konflikt verhielt sich Galina Petrowna, als wäre nichts geschehen.

— Kommen Sie herein, sagte Lera gleichmäßig und trat zur Seite.

Galina Petrowna ging in die Küche und begann, die Behälter aus der Tüte zu holen.

— Wo ist mein Sohn? Schläft er noch? Es ist schon elf Uhr! schüttelte die Schwiegermutter den Kopf. — Man muss früher ins Bett gehen, dann fällt das Aufstehen leichter.

— Konstantin arbeitet die ganze Woche, antwortete Lera. — Das Wochenende ist zum Ausruhen da.

— Ausruhen kann man auch sinnvoll, bemerkte Galina Petrowna und betrachtete die Küche. — Zum Beispiel könnte man den Herd gründlicher putzen. Siehst du die Schlieren auf der Oberfläche?

Lera spürte, wie die Reizung in ihr wieder hochkochte. Die Schwiegermutter setzte ihre Inspektionen fort, als wäre das gestrige Gespräch nur ein Missverständnis gewesen.

— Galina Petrowna, sagte Lera langsam. — Warum haben Sie mich gestern zum Helfen gerufen, wenn Sie mit dem Ergebnis sowieso nie zufrieden sind?

Die Schwiegermutter winkte ab und räumte weiter die Behälter in den Kühlschrank.

— Nimm es nicht persönlich, ich habe einfach meine Standards. Ich bin es gewohnt, alles ordentlich zu machen.

— Und ich mache es Ihrer Meinung nach nicht ordentlich?

— Sagen wir so, du erreichst nicht immer das gewünschte Niveau, zuckte Galina Petrowna mit den Schultern. — Das ist nicht schlimm, man kann dazulernen.

Lera begriff, dass es Zeit war, diesen endlosen Kreislauf aus Unzufriedenheit zu beenden. Die Schwiegermutter würde sich nie ändern, und Konstantin würde seine Frau nicht verteidigen. Also musste sie selbst handeln.

— Verstanden, nickte Lera. — Danke für Ihre Ehrlichkeit.

— Na siehst du, jetzt verstehen wir uns, sagte Galina Petrowna zufrieden. — Das Wichtigste ist, sich nicht zu beleidigen, sondern an sich zu arbeiten.

Der gerade aufgewachte Konstantin kam in Jogginghose und T-Shirt in die Küche. Als er seine Mutter sah, freute er sich und küsste sie auf die Wange.

— Mama! Ich habe nicht erwartet, dich so früh zu sehen.

— Ich habe dir Frikadellen mitgebracht, sagte die Schwiegermutter liebevoll. — Ich weiß, dass du sie seit deiner Kindheit magst.

— Danke! Konstantin öffnete den Behälter und atmete den Duft ein. — Riecht großartig.

Lera beobachtete diese Szene schweigend. Mutter und Sohn unterhielten sich warm und vertraut, als wäre der gestrige Konflikt nie gewesen. Galina Petrowna erzählte ihrem Sohn Neuigkeiten, erkundigte sich nach seiner Arbeit und gab ihm Gesundheitstipps.

Nach dem Weggang der Schwiegermutter dachte Lera den ganzen Tag über die Situation nach. Am Abend, als Konstantin fern sah, trat sie zu ihrem Mann.