— Gleb, warum brauchen wir überhaupt eine Hypothek, wenn deine Frau doch eine geräumige Wohnung hat? — hörte Alja, wie Schwiegereltern mit ihrem Mann sprachen.

— Gleb, warum brauchen wir überhaupt eine Hypothek, wenn deine Frau doch eine geräumige Wohnung hat? — hörte Alja, wie Schwiegereltern mit ihrem Mann sprachen.

— Und trotzdem, Gleb, ich finde, wir sollten gründlich überlegen, bevor wir solche Verpflichtungen eingehen, — Alja prüfte aufmerksam die auf dem Küchentisch ausgebreiteten Unterlagen.

— Alevtina, wir haben das schon hundertmal besprochen. Die neue Wohnung ist unsere Zukunft, — Gleb trommelte ungeduldig mit den Fingern auf die Tischplatte. — Drei Zimmer statt zwei, frische Renovierung, ein neues Viertel. Was gibt es da groß zu überlegen?

— Geld, Gleb. Die Anzahlung für die Hypothek ist kein Spaß.

— Wir verkaufen diese Wohnung und zahlen damit den ersten Beitrag, — er machte eine weite Handbewegung um sich herum. — Wie alt ist sie inzwischen? Dreißig Jahre? Und das Haus kommt bald in die Kapitalreparatur.

Alja seufzte. Diese Wohnung hatte sie von ihrer Großmutter geerbt. Natürlich gab es hier keine moderne Renovierung, wie Gleb immer so gerne sagte, aber die Wände bewahrten Erinnerungen an ihre Kindheit, an die Sommerferien bei der Oma. Dennoch hatte Gleb recht – das Viertel veraltete, und die Haustechnik ließ zu wünschen übrig.

— Gut, ich bin einverstanden, darüber nachzudenken. Aber lass uns nichts überstürzen, — sie stapelte die Dokumente zusammen. — Wir müssen trotzdem genug für die Anzahlung ansparen, selbst wenn wir die Wohnung verkaufen.

— Genau darüber wollte ich mit dir sprechen, — Gleb belebte sich. — Mama und Papa haben angeboten, uns bei der Anzahlung zu helfen!

Alja hob überrascht den Blick:

— Deine Eltern? Ernsthaft? Und warum plötzlich so großzügig?

— Wie meinst du „plötzlich“? — Gleb runzelte die Stirn. — Sie haben uns doch immer unterstützt.

— Natürlich, Liebling, — entgegnete Alja sanft. — Nur geben sie normalerweise Ratschläge und nicht Geld.

— Mama sagte, sie hätten schon lange für unsere zukünftige Wohnung gespart. Siehst du, das ist ihre Investition in unsere Zukunft.

Alja nickte, aber innerlich kratzte etwas unangenehm. In drei Jahren Ehe hatte die Schwiegermutter nie etwas von solchen Ersparnissen erwähnt. Und generell schätzte Olesja Sergejewna ihre Schwiegertochter nicht besonders, auch wenn sie versuchte, es nicht zu zeigen.

— Sie wollen am Samstag vorbeikommen, um die Details zu besprechen, — fuhr Gleb fort. — Mama hat bereits mit einer Maklerin telefoniert, einer alten Bekannten.

— Moment mal, — Alja richtete sich auf, — du hast mit ihnen schon den Verkauf meiner Wohnung besprochen?

— Unserer Wohnung, — korrigierte Gleb. — Und ja, wir haben es vorläufig angesprochen. Es ist doch logisch: die alte verkaufen und die neue kaufen.

Alja schwieg. Etwas an dieser plötzlichen Fürsorge der Schwiegereltern machte sie misstrauisch, aber sie konnte nicht greifen, was genau.

Der Samstag kam viel zu schnell. Alja bereitete das Mittagessen vor und deckte den Tisch, bemüht, dem anspruchsvollen Geschmack ihrer Schwiegermutter gerecht zu werden. Pünktlich um zwei Uhr ertönte die Klingel — Olesja Sergejewna war immer äußerst genau.

— Alevtinochka, wie geht es dir? — Olesja Sergejewna küsste ihre Schwiegertochter auf die Wange und hüllte sie in eine Wolke süßlicher Parfüms. — Du siehst etwas müde aus.

— Alles gut, danke, — Alja nahm ihr eine Tüte mit Obst ab. — Kommt bitte rein.

Roman Anatoljewitsch schüttelte seinem Sohn kräftig die Hand und nickte Alja zu:

— Hab gesehen, bei euch stehen neue Autos im Hof. Das Viertel wächst, die Jugend zieht ein.

— Ja, Papa, aber das Haus ist alt, — antwortete Gleb. — Die Rohre lecken ständig, die Elektrik ist uralt.

— Ganz genau! — stimmte Olesja Sergejewna zu und setzte sich an den Tisch. — Das sage ich doch: Man muss umziehen, solange diese Wohnung noch etwas wert ist.

Alja brachte die Salate und stellte überrascht fest, dass bereits eine unbekannte Frau Mitte fünfzig am Tisch Platz genommen hatte.

— Alja, darf ich vorstellen: Tatjana Kowaljowa, eine alte Freundin von mir und die beste Maklerin der Stadt, — stellte Olesja Sergejewna sie vor.

— Sehr angenehm, — sagte Alja etwas verwirrt. — Ich wusste nicht, dass wir noch weitere Gäste erwarten.

— Tatjana kam zufällig vorbei, ich habe sie eingeladen, — erklärte die Schwiegermutter. — Sie ist gerade mit dem Verkauf von Wohnungen in diesem Viertel beschäftigt.

Tatjana ließ ihren prüfenden Blick durch die Wohnung wandern:

— Ja, eine typische Zweiraumwohnung sowjetischer Bauart. Solche sind momentan nicht im Trend, aber Nachfrage gibt es noch. Doch die Preise fallen, daher würde ich nicht raten, den Verkauf aufzuschieben.

— Aber wir haben noch nicht entschieden, ob wir verkaufen, — wandte Alja ein.

— Wie nicht entschieden? — Olesja Sergejewna zeigte sich überrascht. — Gleb sagte, ihr hättet alles bereits besprochen.

Alja warf ihrem Mann einen schnellen Blick zu. Er lächelte verlegen:

— Ich sagte, wir würden darüber nachdenken.

— Na wunderbar, — mischte sich Roman Anatoljewitsch ein. — Dann besprechen wir es heute. Wir haben ein Angebot, das man nicht ablehnen sollte.

Beim Essen hörte Alja mehr zu, als dass sie sprach. Der Plan der Schwiegereltern klang verlockend: Sie würden den fehlenden Betrag zur Anzahlung beisteuern, Alja verkauft die Wohnung, und gemeinsam würden sie eine neue Dreizimmerwohnung in einem angesehenen Viertel kaufen.

— Und auf wen soll die neue Wohnung eingetragen werden? — fragte Alja, als es um juristische Details ging.

— Nun, da wir einen Teil des Geldes beisteuern, wäre es wohl fair, sie auf Gleb und uns als Mitkreditnehmer eintragen zu lassen, — erklärte Roman Anatoljewitsch. — Rein formal, versteht sich.

— Und was ist mit mir? — Alja spürte, wie sich etwas in ihr zusammenzog…

— Liebes, du verstehst doch, dass die Bank auf die Zahlungsfähigkeit schaut, — mischte sich Olesja Sergejewna ein. — Dein Gehalt im Rathaus ist nicht besonders hoch. Das ist nur eine Formalität auf dem Papier.

Alja sah, dass Gleb ihrem Blick auswich. Etwas stimmte ganz eindeutig nicht.

— Nein, ich werde die Wohnung nicht verkaufen, bevor ich alle juristischen Feinheiten geklärt habe, — erklärte Alja fest, nachdem Glebs Eltern gegangen waren. — Warum hast du mir nicht gesagt, dass sie die neue Wohnung auf sich und dich eintragen lassen wollen?

— Was macht das denn für einen Unterschied, auf wen sie eingetragen wird? — fuhr Gleb auf. — Wir sind doch eine Familie!

— Eine Familie, in der ich plötzlich ohne Eigentumsrecht dastehe? Nachdem ich meine Wohnung verkauft habe? — Alja schüttelte den Kopf. — Tut mir leid, aber das ist seltsam.

Gleb wurde milder und legte einen Arm um ihre Schultern:

— Du machst dir zu viele Gedanken. Meine Eltern meinen es gut. Die Wohnung wird unsere sein — egal, auf wen sie eingetragen ist.

Alja wollte den Streit nicht fortführen, aber sie beschloss, ihre Freundin Nika anzurufen. Weronika arbeitete als Juristin und gab immer kluge Ratschläge.

Am nächsten Tag trafen sie sich in einem ruhigen Café in der Nähe von Aljas Büro.

— Also wollen sie, dass du deine Wohnung verkaufst, während die neue ohne dich eingetragen wird? — Nika runzelte die Stirn. — Das ist sehr verdächtig.

— Vielleicht übertreibe ich wirklich? — sagte Alja unsicher. — Gleb meint, das sei nur eine Formalität für die Bank.

— Der Bank ist egal, auf wen die Wohnung eingetragen wird, solange die Zahlungsfähigkeit bestätigt ist. Aber Glebs Eltern scheint es nicht egal zu sein, — Nika trommelte nachdenklich mit den Fingern auf den Tisch. — Sag mal, hast du in letzter Zeit keine anderen Merkwürdigkeiten bemerkt?

Alja erinnerte sich daran, wie Gleb sich immer häufiger ohne sie mit seinen Eltern traf, wie ausweichend er auf Fragen zu diesen Treffen antwortete, wie aufdringlich Tatjana Kowaljowa zum schnellen Verkauf geraten hatte.

— Glaubst du…

— Ich glaube, du solltest vorsichtig sein, — sagte Nika ernst. — Triff keine übereilten Entscheidungen und unterschreib nichts.

In den folgenden Wochen beobachtete Alja das Verhalten ihres Mannes und ihrer Schwiegereltern sehr aufmerksam. Gleb wurde gereizt, als sie das Thema der juristischen Seite des Wohnungskaufs erneut ansprach.

— Vielleicht sollten wir einen Ehevertrag abschließen? — schlug Alja beim Abendessen vor. — Einfach, um die Rechte beider Seiten klar zu regeln.

Gleb legte die Gabel beiseite:

— Ein Ehevertrag? Du vertraust mir nicht?

— Darum geht es nicht, — widersprach Alja sanft. — Es ist nur eine vernünftige Vorsichtsmaßnahme bei so großen finanziellen Entscheidungen.

— Meine Eltern helfen uns, und du antwortest mit solcher Undankbarkeit, — Gleb stand vom Tisch auf. — Ich werde das nicht diskutieren.

Auf der Arbeit beschloss Alja, mit ihrem Chef Andrej Solowjow zu sprechen, der sie immer geschätzt hatte.

— Andrej Wiktorowitsch, hätten Sie kurz Zeit?

— Natürlich, Alja, komm rein, — er wandte sich vom Computer ab. — Ist etwas passiert?

Alja schilderte die Situation knapp und versuchte, objektiv zu bleiben.

— Weißt du, ich kannte jemanden in einer ähnlichen Situation, — sagte Andrej nachdenklich. — Seine Frau verkaufte ihre Wohnung, das Geld floss in den Kauf einer neuen Wohnung, die dann auf den Mann und seine Eltern eingetragen wurde. Ein Jahr später ließen sie sich scheiden — und er stand ohne Wohnung und ohne Geld da.

— Glauben Sie, dass Gleb…

— Ich behaupte gar nichts, — Andrej hob die Hände. — Aber sei vorsichtig mit den Unterlagen. Und überhaupt — warum die Eile beim Verkauf? Wenn bei euch alles in Ordnung ist, läuft die Wohnung nicht weg.

Am Abend fand Alja im Briefkasten einen Werbeflyer von Tatjana Kowaljowas Maklerbüro. Auf der Rückseite stand handschriftlich: „Bitte wegen der Wohnungsbesichtigung am Donnerstag zurückrufen.“

— Gleb, hast du eine Besichtigung unserer Wohnung vereinbart? — fragte sie, als er von der Arbeit kam.

— Ach ja, — er warf achtlos das Jackett auf einen Stuhl. — Tatjana meinte, es gebe potenzielle Käufer, die sich die Wohnung ansehen möchten.

— Aber wir haben uns doch noch gar nicht entschieden, ob wir verkaufen!

— Alja, das ist nur eine Vorbesichtigung. Nichts Dramatisches. Blockier den Prozess nicht, ja?

Am Donnerstag nahm Alja sich extra frei, um bei der Besichtigung dabei zu sein. Tatjana kam mit einem Ehepaar und führte sie durch die Zimmer, lobte die Vorzüge der Wohnung.

— Und wie viel möchten Sie für die Wohnung? — fragte der Mann nach der Besichtigung.

— Wir haben den Preis noch nicht festgelegt, — antwortete Alja.

— Wie „nicht festgelegt“? — mischte sich Tatjana ein. — Wir haben doch mit Gleb darüber gesprochen. Drei Millionen zweihundert — ein sehr guter Preis für diese Wohnung.

Alja sah die Maklerin erstaunt an:

— Das liegt deutlich unter dem Marktwert.

— Alevtina, der Markt stagniert gerade, — erklärte Tatjana gönnerhaft. — Außerdem ist das Haus alt, die Leitungen sind verschlissen.

Als die potenziellen Käufer weg waren, wandte sich Alja entschlossen an Tatjana:

— Ich möchte das klarstellen. Mein Mann und ich haben noch keine endgültige Verkaufsentscheidung getroffen. Und den Preis haben wir erst recht nicht besprochen.

— Meine Liebe, du solltest dir nicht so viele Sorgen machen, — Tatjana klopfte ihr auf die Hand. — Gleb hat alles genau erklärt. Ihr verkauft die Wohnung, kauft eine neue — besser und größer. Alle sind zufrieden.

Nachdem die Maklerin gegangen war, öffnete Alja den Laptop und prüfte ihr gemeinsames Konto mit Gleb. Was sie sah, ließ sie erschauern: Vor drei Tagen hatte Gleb 400.000 Rubel auf das Konto seines Vaters überwiesen.

Am Abend stellte sie ihn zur Rede.

— Ach, das…, — Gleb zögerte. — Vater bat um Hilfe für ein Projekt. Ein vorübergehendes Darlehen, er gibt es zurück.

— Warum hast du das nicht mit mir besprochen? Das ist unser gemeinsames Geld.

— Ich dachte nicht, dass dir das so wichtig ist, — fauchte Gleb. — Du bist in letzter Zeit so misstrauisch geworden!

Alja beschloss, dass es Zeit war zu handeln. Am nächsten Tag rief sie erneut Nika an.

— Ich glaube, sie haben etwas Unangenehmes vor, — gestand sie ihrer Freundin. — Ich brauche eine Beratung bei einem guten Anwalt.

— Ich kann dir Kirill Jefremow empfehlen, — schlug Nika vor. — Er ist auf Familienrecht spezialisiert, ein sehr kompetenter Fachmann.

Alja traf sich mit Kirill in seinem Büro. Nachdem sie ihm alles erzählt hatte, fragte sie:

— Was meinen Sie, was hier vor sich geht?

— Nach allem, was Sie schildern, sieht es so aus, als planten Ihr Mann und seine Eltern, Sie aus dem Eigentum der neuen Wohnung auszuschließen, während sie gleichzeitig das Geld aus dem Verkauf Ihrer jetzigen Wohnung verwenden, — sagte Kirill ernst. — Das ist eine gängige Vorgehensweise. Leider begegne ich solchen Fällen häufig.

— Was soll ich tun?

— Erstens: Unterschreiben Sie keine Dokumente zum Verkauf. Zweitens: Sammeln Sie Beweise für ihre Absichten. Gesprächsaufnahmen, Kontoauszüge, Zeugenaussagen, falls möglich.

— Und wenn ich mich scheiden lassen möchte?

— Wenn Sie Beweise für das unlautere Verhalten Ihres Mannes haben, wird das Gericht dies bei der Vermögensaufteilung berücksichtigen. Aber wir brauchen unanfechtbare Beweise.

Alja beschloss, Kirills Rat zu folgen, und begann Beweise zu sammeln. Sie machte Kopien aller Unterlagen, zeichnete Telefonate mit Gleb auf, in denen er sich ungewollt über ihre Pläne verplapperte.

Eines Tages fand sie in den Unterlagen ihres Mannes einen Vertragsentwurf über den Kauf der neuen Wohnung. In dem Vertrag wurde Alja überhaupt nicht erwähnt — nur Gleb und seine Eltern als Mitantragsteller.

Am selben Abend teilte Gleb ihr mit, dass seine Eltern am Samstag kommen würden, um „wichtige Details“ des bevorstehenden Geschäfts zu besprechen.

— Ich möchte, dass wir endlich eine Entscheidung treffen, — sagte er. — Bitte verzögere das nicht länger, ja?

— Gut, — stimmte Alja überraschend leicht zu. — Lass uns alles besprechen und entscheiden.

Nachdem Gleb seinen Eltern telefoniert hatte, rief Alja Nika an:

— Ich brauche deine Hilfe. Und eine gewisse Ausrüstung.

Am Samstag bereitete Alja das Mittagessen vor und installierte — während Gleb unter der Dusche stand — eine kleine Kamera im Wohnzimmer. Sie war als Dekoration getarnt, ein Geschenk von Nika, die sie am Vortag vorbeigebracht hatte.

— Also, Alevtina, wir sind zu dem Schluss gekommen, dass wir schneller handeln müssen, — erklärte Olesja Sergejewna, kaum dass sie Platz genommen hatte. — Tatjana hat sehr gute Käufer gefunden, die bereit sind, eure Wohnung zu dem Preis zu nehmen, den wir besprochen haben.

— Und welcher Preis ist das? — fragte Alja.

— Drei Millionen zweihundert, — antwortete Gleb. — Das haben wir doch besprochen.

— Aber der Marktwert ist höher.

— Marktwert, nicht Marktwert… — winkte die Schwiegermutter ab. — Wichtig ist, dass es ein konkretes Angebot gibt. Und habt ihr schon eine gute Dreizimmerwohnung gefunden?

— Ja, Papa hat bereits eine Vorbesichtigung organisiert, — nickte Gleb. — Im Wohnkomplex „Retschnoi“.

— Und wie viel kostet diese Wohnung? — erkundigte sich Alja.

— Sechs Millionen, — antwortete Roman Anatoljewitsch. — Aber dafür ist alles neu, frisch renoviert, guter Stadtteil.

— Das heißt, uns fehlen fast drei Millionen, — rechnete Alja. — Und ihr wollt diese Summe ausgleichen?

— Nun ja, nicht ganz, — räusperte sich Roman Anatoljewitsch. — Wir geben eine Million dazu, den Rest deckt der Kredit.

— Und auf wen wird die Wohnung eingetragen?

— Auf Gleb und uns als Mitantragsteller, — erklärte Olesja Sergejewna selbstbewusst. — Du verstehst doch, dass die Bank auf die Zahlungsfähigkeit achtet.

— Und warum kann man sie nicht auf mich und Gleb eintragen? Wir haben ein stabiles gemeinsames Einkommen.

Die Schwiegereltern tauschten einen Blick aus.

— Weißt du, Alevtina, im Leben kann vieles passieren, — begann Roman Anatoljewitsch. — Wir müssen für unseren Sohn vorsorgen.

— Das heißt, ihr vertraut mir nicht? — Alja sah erst die Schwiegereltern, dann ihren Mann an.

— Es geht nicht um Vertrauen, — schaltete sich Gleb ein. — So lässt sich die Hypothek einfach leichter beantragen.

— Und wohin geht das Geld aus dem Verkauf meiner Wohnung?

— Ein Teil davon für die Anzahlung, und ein Teil… — Olesja Sergejewna zögerte.

— Ein Teil kann in ein vielversprechendes Geschäftsprojekt investiert werden, — fiel ihr Roman Anatoljewitsch ins Wort. — Ich habe eine sehr rentable Idee. Viel lukrativer, als Zinsen an die Bank zu zahlen.

— Das heißt, — fasste Alja zusammen, — ihr wollt, dass ich meine Wohnung verkaufe, das Geld teilweise in eine neue Wohnung fließt, in der ich nicht einmal Eigentümerin wäre, und teilweise in euer Geschäftsprojekt?

— Wenn du es so formulierst, klingt es nicht besonders gut, — brummte Roman Anatoljewitsch.

— Wie sollte es denn klingen?

— Alja, du machst alles unnötig kompliziert, — seufzte Gleb. — Meine Eltern wollen uns doch helfen.

— Uns helfen — oder dir? — Alja stand vom Tisch auf. — Entschuldigt mich, ich muss nachdenken. Allein.

Sie verließ das Zimmer, ging aber nicht weit — sie blieb im Flur stehen, neben der angelehnten Tür, und lauschte dem Gespräch.

— Gleb, warum machen wir überhaupt dieses ganze Hypotheken-Theater? — fragte Roman Anatoljewitsch genervt. — Deine Frau hat eine große Wohnung. Verkauft sie, investiert das Geld in mein Projekt und in einem Jahr kaufen wir euch ein neues Zuhause — ganz ohne Kredite.

— Aber sie möchte das Geld in die neue Wohnung stecken, — entgegnete Gleb.

— Sei nicht naiv, Sohn, — mischte sich Olesja Sergejewna ein. — Wir tragen die neue Wohnung auf dich und uns ein. Falls in eurer Ehe etwas schiefgeht, stehst du nicht auf der Straße. Und das Geld aus ihrer Wohnung kann man sinnvoll nutzen.

Alja spürte, wie ihr das Blut aus dem Gesicht wich. Alles war genau so, wie sie es befürchtet hatte — sie wollten sie betrügen. Der Mann, den sie liebte, mit dem sie drei Jahre zusammengelebt hatte, war bereit, sie um alles zu bringen.

In den nächsten Tagen spielte Alja die Rolle der ahnungslosen Ehefrau. Sie ging zur Arbeit, kochte Abendessen, besprach mit Gleb die Wochenendpläne. Doch in ihr reifte ein Entschluss.

Am dritten Tag nach dem denkwürdigen Gespräch traf sie sich mit Kirill Jefremow und übergab ihm alle gesammelten Beweise: Gesprächsaufnahmen, Kontoauszüge, Kopien von Dokumenten und — am wichtigsten — die Videoaufnahme des Samstagstreffens, in dem die Schwiegereltern und Gleb offen ihre Pläne besprachen.

— Das sind sehr ernstzunehmende Beweise, — sagte Kirill nach Durchsicht der Unterlagen. — Damit kann man vor Gericht gehen.

— Ich möchte nicht vor Gericht ziehen, — schüttelte Alja den Kopf. — Ich möchte mich scheiden lassen und meine Wohnung behalten.

— Mit diesen Beweisen wird das kein Problem sein. Ihr Mann und seine Eltern haben eindeutig unredlich gehandelt. Das Gericht wird auf Ihrer Seite sein.

Kirill half Alja, alle notwendigen Unterlagen für die Scheidung vorzubereiten. Das Schwierigste stand jedoch noch bevor — das Gespräch mit Gleb.

Am Abend lud Alja ihre Schwiegereltern zum Abendessen ein. Sie deckte den Tisch und bereitete Glebs Lieblingsgerichte zu.

— Haben wir irgendeinen Feiertag? — wunderte sich Gleb, als er von der Arbeit zurückkam.

— Eher ein wichtiges Gespräch, — antwortete Alja. — Deine Eltern sind gleich da.

Als alle am Tisch saßen, sagte Alja ruhig:

— Ich habe letzten Samstag zufällig euer Gespräch über meine Wohnung gehört. Ich möchte verstehen, warum ihr plant, mich zu betrügen?

Stille trat ein. Olesja Sergejewna wurde blass, Roman Anatoljewitsch erstarrte mit der Gabel in der Hand.

— Wovon redest du? — erholte sich die Schwiegermutter als Erste. — Niemand wollte dich betrügen.

— Wirklich? — Alja lächelte. — Und wie steht es mit dem Satz: „Gleb, warum brauchen wir eine Hypothek, wenn deine Frau eine geräumige Wohnung hat?“ Und später — wie ihr die neue Wohnung auf Gleb und euch eintragen wollt, damit ich keine Rechte daran habe?

— Alja, du hast das falsch verstanden, — schaltete sich Gleb ein. — Meine Eltern machen sich einfach Sorgen…

— Um dich, nicht um mich, — beendete Alja seinen Satz. — Das habe ich sehr gut verstanden. Ebenso wie das, was ihr mit dem Geld aus dem Verkauf meiner Wohnung vorhattet — nämlich eure zwielichtigen Geschäftsprojekte zu finanzieren.

— Du hast gelauscht? — empörte sich Olesja Sergejewna.

— Ja, — antwortete Alja ruhig. — Und nicht nur das. Ich habe alle Beweise für euren „Plan“ — Gesprächsaufnahmen, Dokumente, ein Video. Ich könnte euch wegen versuchten Betrugs verklagen, aber das werde ich nicht tun. Ich reiche einfach die Scheidung ein.

Sie holte eine Mappe hervor und legte die Unterlagen vor Gleb.

— Hier ist der Scheidungsantrag und eine Vereinbarung zur Vermögensaufteilung. Du nimmst deine Sachen und gibst das Geld zurück, das du deinem Vater von unserem gemeinsamen Konto überwiesen hast.

— Du kannst nicht einfach so…! — Gleb sprang auf. — Wir doch…

— Du brauchst nicht weiterzureden, — Alja blieb erstaunlich ruhig. — Ich habe entschieden. Du hast die Wahl: Wir trennen uns friedlich, oder ich nutze die Beweise vor Gericht. Ach ja – hier ist eine Kopie eures Gesprächs, — sie legte einen USB-Stick auf den Tisch. — Ihr könnt es euch anhören. Sehr lehrreich.

Die Schwiegereltern und Gleb waren völlig fassungslos. Mit so einer Wendung hatten sie offenbar nicht gerechnet.

— Alja, lass uns alles noch einmal besprechen, — versuchte Gleb es ein letztes Mal. — Du verstehst das alles falsch.

— Nein, — antwortete Alja fest. — Ich verstehe es genau so, wie es ist. Ihr drei habt geplant, mich zu betrügen. Das ist Fakt, und ich habe Beweise. Entscheide dich, Gleb. Entweder vernünftig oder vor Gericht.

Die Scheidung verlief schnell und ohne großes Aufsehen. Aus Angst vor juristischen Konsequenzen oder öffentlicher Blamage focht Gleb die Bedingungen nicht an. Er gab das Geld zurück, das er seinem Vater überwiesen hatte, und zog zu seinen Eltern – mit nichts außer seinen persönlichen Sachen.

Die Schwiegermutter versuchte mehrmals anzurufen, aber Alja antwortete nicht. Alles, was gesagt werden musste, war bereits gesagt.

Bei der Arbeit stürzte sich Alja in ein neues Projekt — ein Programm zur Renovierung alter Stadtteile. Als Andrei Solowjow ihren Enthusiasmus und ihre Professionalität bemerkte, bot er ihr eine Beförderung an.

— Stellvertretende Abteilungsleiterin, — verkündete er am Ende des Quartals. — Du hast es dir verdient, Alja.

Alja beschloss, ihre Wohnung nicht zu verkaufen. Stattdessen nahm sie einen kleinen Kredit auf und renovierte sie vollständig: neue Fenster, Türen, Sanitäranlagen. Die Wohnung verwandelte sich — sie wurde wirklich ihr eigener Raum, in dem jede Kleinigkeit ihren Geschmack und Charakter widerspiegelte.

Abends traf sie sich oft mit Nika, die ihr nach all den Ereignissen noch näher geworden war.

— Weißt du, ich bereue nichts, — gestand Alja ihrer Freundin bei einem dieser Treffen. — Ja, es tat weh, aber jetzt fühle ich mich stärker.

— Du bist stark, — lächelte Nika. — Nicht jeder würde so würdevoll aus so einer Situation herauskommen.

Eines Tages stieß Alja auf dem Weg nach Hause beinahe mit einem Mann im Eingangsbereich zusammen.

— Entschuldigung, ich… Pawel? — erstaunt erkannte sie einen alten Bekannten aus ihrer Studienzeit.

— Alja? Was für ein Zufall! — Pawel freute sich sichtbar. — Du wohnst hier?

— Ja, schon mein ganzes Leben. Und du?

— Ich bin gerade eingezogen. Bin nach sechs Jahren in Sibirien zurück.

Sie kamen ins Gespräch, und Pawel lud sie auf eine Tasse Kaffee ein. Alja stimmte zu — warum nicht?

Pawel erwies sich als das genaue Gegenteil von Gleb: offen, direkt, mit gutem Humor. Er arbeitete als Ingenieur in einem großen Unternehmen, reiste viel und — wie sich herausstellte — hatte er ebenfalls gerade eine Scheidung hinter sich.

— Meine Exfrau fand, ich würde zu viel arbeiten, — erzählte er. — Vielleicht hat sie sogar recht. Aber jetzt versuche ich, ein besseres Gleichgewicht zu finden.

Alja drängte nicht auf eine neue Beziehung, aber die Gespräche mit Pawel machten ihr Freude. Sie gingen oft abends spazieren, sprachen über Bücher, Filme und ihre Arbeit.

Ein halbes Jahr nach der Scheidung traf Alja sich wieder mit Nika in ihrem Lieblingscafé.

— Stell dir vor, Gleb und seine Eltern versuchen, eine Wohnung auf Kredit zu kaufen, aber die Bank hat ihnen eine Absage erteilt, — berichtete Nika, während sie etwas auf dem Handy las. — Soweit ich weiß, hat Roman Anatoljewitsch Probleme mit seinem „lukrativen Geschäftsprojekt“.

— Woher weißt du das? — wunderte sich Alja.

— Kleine Stadt, — zuckte Nika mit den Schultern. — Informationen verbreiten sich schnell.

Alja dachte nach:

— Manchmal muss man etwas Wertvolles verlieren, um den wahren Wert der Dinge zu begreifen. Ich bin dankbar für diese Lektion.

— Und für deine Wohnung, — zwinkerte Nika.

— Auch dafür, — lächelte Alja. — Aber vor allem dafür, dass ich jetzt genau weiß: Ein Zuhause ist nicht nur eine Wohnung, sondern ein Ort, an dem du dich sicher fühlst. Und manchmal muss man diesen Ort vor denen schützen, die man in sein Leben gelassen hat.

Am Abend, als sie nach Hause zurückkehrte, traf Alja vor dem Haus Pawel — mit einem Strauß Wildblumen.

— Ich wollte dir eine Freude machen, — sagte er verlegen.

Alja lächelte und lud ihn auf eine Tasse Tee ein. Vielleicht war dies der Beginn eines neuen Kapitels — eines Kapitels, in dem ihre Wohnung ihre Festung blieb, aber in dem sich auch Platz für neue, echte Gefühle fand.