— Gut, dass du die Wohnung im Zentrum geerbt hast. Ich werde darin wohnen, denn meine eigene habe ich meiner Tochter geschenkt, teilte die Schwiegermutter mit.

— Gut, dass du die Wohnung im Zentrum geerbt hast. Ich werde darin wohnen, denn meine eigene habe ich meiner Tochter geschenkt, teilte die Schwiegermutter mit.

— Gut, dass du die Wohnung im Zentrum geerbt hast. Ich werde darin wohnen, denn meine eigene habe ich meiner Tochter geschenkt, wiederholte die Schwiegermutter und rührte ihren Tee um, als würde sie über das Wetter sprechen.

Maria erstarrte mit der Tasse in der Hand. Sie atmete tief ein, um sich zu beruhigen.

— Anna Petrowna, aber das ist die Wohnung meiner Großmutter. Sergej und ich hatten vor …

— Was hattet ihr vor? unterbrach die Schwiegermutter. Zu verkaufen? Zu vermieten? Wenigstens irgendeinen Nutzen aus dem Erbe ziehen. Ihr habt es euch doch bereits gut eingerichtet in eurer Dreizimmerwohnung. Und ich habe übrigens meine eigene Wohnung Lena gegeben. Meiner Tochter. Deiner Schwägerin, falls du es vergessen hast.

In den Raum trat Marias Mann, Sergej. An seinem verwirrten Gesichtsausdruck war zu erkennen, dass er alles gehört hatte.

— Mama, wir haben noch nichts über Großmutters Wohnung entschieden.

Anna Petrowna presste die Lippen zusammen.

— Was gibt es da zu entscheiden? Eine alleinstehende ältere Frau hat keinen Platz zum Wohnen. Deine Schwester wohnt jetzt mit ihren Kindern in meiner Wohnung. Alles logisch.

— Aber das stimmt so nicht, — Maria stellte die Tasse auf den Tisch. — Sie haben einen Ort zum Leben. Sie haben Ihre Wohnung freiwillig an Elena verschenkt.

— Genau! — rief die Schwiegermutter triumphierend. — Ich habe meinen Komfort den Enkeln zuliebe geopfert. Und jetzt müsst ihr euch um mich kümmern.

Am Abend saß Maria in der Küche und starrte an die Wand. Sergej stand unsicher neben ihr.

— Mascha, vielleicht könnte sie wirklich eine Zeit lang dort wohnen? Sie hat doch sonst keinen Platz.

— Sergej, — sagte Maria langsam. — Lass uns klar aussprechen, was passiert ist. Deine Mutter hat aus freien Stücken ihre Dreizimmerwohnung deiner Schwester geschenkt. Jetzt erklärt sie, dass sie in der Wohnung leben wird, die mir meine Großmutter hinterlassen hat. Sie bittet nicht, sie fragt nicht — sie stellt uns vor vollendete Tatsachen.

— Na ja, Mama war schon immer … entschlossen.

— Entschlossen? — Maria lachte bitter auf. — Das nennt man anders. Und ich frage mich, warum Lena die Mutter nicht aufnehmen kann? Sie hat jetzt eine Dreizimmerwohnung.

— Lena hat Kinder …

— Und wir sollen also keine haben? — Maria sprang vom Stuhl auf. — Wir wollten doch Renovierungen in der Wohnung meiner Großmutter machen und dorthin ziehen. Um unser eigenes Leben zu beginnen. Unsere eigene Familie. Oder hast du das vergessen?

Sergej rieb sich die Nasenwurzel.

— Hab ich nicht vergessen. Ich weiß nur nicht, was ich tun soll. Vielleicht vorübergehend? Für ein halbes Jahr?

— Und dann? Wirst du sie hinauswerfen? — Maria schüttelte den Kopf. — Sergej, wenn deine Mutter dort einzieht, bleibt sie für immer. Das weißt du genau.

Am nächsten Morgen rief Anna Petrowna früh an.

— Sergej, mein Goldjunge, ich habe ein Sofa für diese kleine Wohnung ausgesucht. Hilfst du mir bei der Lieferung?

Maria riss ihrem Mann das Telefon aus der Hand.

— Anna Petrowna, wir haben Ihnen nicht erlaubt, in meiner Wohnung zu wohnen.

— Wie meinen Sie nicht erlaubt? — in der Stimme der Schwiegermutter schwang Stahl mit. — Sergej, nimm ihr das Telefon weg! Das ist Respektlosigkeit gegenüber Älteren!

Maria stellte auf Lautsprecher.

— Es geht nicht um Respekt. Das ist mein Eigentum. Sergej und ich planen, selbst dort zu wohnen.

— Wie undankbar du bist! Mein ganzes Leben habe ich für meinen Sohn geopfert, und du …

— Mama, — mischte sich Sergej ein. — Mascha hat recht. Wir wollen wirklich selbst dorthin ziehen.

— So ist das also? — der Ton der Schwiegermutter wurde eisig. — Die Mutter also auf die Straße? Nach allem, was ich für dich getan habe? Nachdem ich Lena die Wohnung gegeben habe?

— Niemand spricht von der Straße, — sagte Sergej müde. — Aber die Entscheidung, die Wohnung an Lena zu verschenken, war Ihre, nicht unsere. Warum sollen wir dafür bezahlen?

Stille am anderen Ende der Leitung.

— Ich werde mit deinem Vater sprechen, — sagte Anna Petrowna schließlich. — Er wird schockiert sein über deine Undankbarkeit.

Sergejs Vater, Wiktor Andrejewitsch, mischte sich selten in Familienangelegenheiten ein. Seit etwa zehn Jahren lebte er getrennt von Anna Petrowna, in einer kleinen Einzimmerwohnung am Stadtrand.

— Sohn, du überrascht mich, — sagte er, als Sergej zu ihm kam. — Hast du wirklich gedacht, dass deine Mutter die Wohnung einfach so an Lenka verschenkt? Sie kalkuliert immer fünf Schritte voraus.

— Was meinst du damit?

— Genau das, was ich sage. Als sie entschied, die Wohnung Lena zu schenken, hatte sie schon geplant, zu euch zu ziehen. Oder in die Wohnung, die deiner Frau zustehen würde.

— Woher weißt du das?

— Sie hat mit mir darüber gesprochen. Sie meinte, ihr seid jung und ihr braucht Hilfe mit den Kindern. Und sie wäre dann gleich in der Nähe.

— Aber wir haben nicht um diese Art Hilfe gebeten.

— Sohn, — Wiktor Andrejewitsch lächelte schief, — deine Mutter wartet nie darauf, dass man sie um etwas bittet. Sie entscheidet selbst, wer was braucht.

Maria saß mit ihrer Freundin Olga im Café.

— Ich verstehe nicht, warum ich die Wohnung, die mir meine Großmutter hinterlassen hat, der Schwiegermutter geben soll. Warum das überhaupt ein Thema ist.

— Weil sie ihr eigenes Spiel spielt, — zuckte Olga mit den Schultern. — Das ist Manipulation pur. Sie schafft sich zuerst selbst ein Problem — verschenkt ihre Wohnung an die Tochter. Dann kommt sie zu euch mit diesem Problem, als wärt ihr verpflichtet, es zu lösen. Und am Ende bekommt sie, was sie will: Kontrolle über euer Leben.

— Sergej schwankt, — sagte Maria leise. — Er weiß, dass es falsch ist, aber er kann sich nicht gegen seine Mutter stellen. Er sagt, man könne ihr vielleicht zumindest vorübergehend erlauben, dort zu wohnen.

— Und wie willst du sie dann wieder herausbekommen? — Olga schüttelte den Kopf. — Nein, Mascha. Entweder du setzt dich jetzt durch, oder du kannst dich für immer von dieser Wohnung verabschieden.

Am Abend kam Sergej mit verlorenem Blick nach Hause.

— Lena hat angerufen. Sie sagt, Mama weine schon seit zwei Tagen. Sie meint, wir seien Verräter und würden sie auf die Straße setzen.

— Aber das stimmt doch nicht! — rief Maria. — Sie hat Geld, sie kann eine Wohnung mieten. Oder Lena soll sie aufnehmen. Schließlich hat sie die Dreizimmerwohnung einfach so bekommen!

— Lena sagt, sie habe keinen Platz. Drei Kinder, du weißt ja.

— Und wir sollen Platz haben? — Maria verschränkte die Arme. — Sergej, ich habe das Gefühl, du hast deine Entscheidung längst getroffen.

Er senkte den Blick.

— Ich denke … vielleicht wirklich vorübergehend. Für ein halbes Jahr …

— Und ich denke, wir müssen ernsthaft über unsere Zukunft sprechen, — sagte Maria leise. — Denn ich werde die Wohnung meiner Großmutter nicht deiner Mutter überlassen. Weder für ein halbes Jahr noch für einen Monat. Das ist unsere zukünftige Wohnung, Sergej. Unsere Chance, ein wirklich selbstständiges Leben zu beginnen.

— Du verstehst nicht, welchem Druck ich ausgesetzt bin …

— Doch, ich verstehe. Aber die Frage ist, wer dir wichtiger ist — ich oder deine Mutter? Wessen Seite wirst du in diesem Konflikt wählen?

Anna Petrowna wartete nicht auf eine Erlaubnis. Eine Woche später erschien sie einfach mit einem Koffer an der Wohnung der Großmutter. Sergej und Maria waren gerade dort — sie besprachen die bevorstehende Renovierung.

— Da bin ich ja! — verkündete die Schwiegermutter fröhlich, als Maria die Tür öffnete. — Helft mir mal mit den Sachen.

Maria versperrte ihr den Weg.

— Anna Petrowna, wir haben nicht vereinbart, dass Sie hier einziehen.

— Wie unhöflich du bist, — die Schwiegermutter versuchte, sich ins Innere zu drängen. — Sergej! Hilf deiner Mutter!

Sergej stand hinter Maria. Er sah erschöpft aus, aber entschlossen.

— Mama, wir haben das bereits besprochen. Du kannst hier nicht wohnen.

— Was? — Anna Petrowna sah abwechselnd ihren Sohn und ihre Schwiegertochter an. — Was redest du da?

— Du hast selbst entschieden, deine Wohnung an Lena zu verschenken, — sagte Sergej fest. — Das war deine Entscheidung. Und jetzt musst du selbst entscheiden, wo du leben wirst. Aber nicht hier. Hier werden Maria und ich wohnen.

— Du wählst sie anstelle deiner eigenen Mutter? — Anna Petrownas Lippen begannen zu zittern.

— Ich wähle unsere Familie, Mama. Maria und mich. Und unsere zukünftigen Kinder.

— Du wirst es bereuen, — zischte die Schwiegermutter und drehte sich um. — Ihr werdet es beide bereuen.

Zwei Monate vergingen. Maria und Sergej hatten die Renovierung in der Wohnung der Großmutter abgeschlossen und bereiteten den Umzug vor. Anna Petrowna war vorübergehend bei Lena eingezogen — und hatte für Sergejs Schwester und ihre Familie die Hölle auf Erden geschaffen.

— Lena hat angerufen, — sagte Sergej, als er ins Zimmer kam. — Sie sagt, sie hält es nicht mehr aus. Mama kommandiert alle herum, kritisiert die Kindererziehung, zwingt sie, alles so zu machen, wie sie es will.

— Und? — Maria hob fragend eine Augenbraue. — Was hast du ihr geantwortet?

— Dass das Leben kompliziert ist, — grinste Sergej. — Und dass Entscheidungen Konsequenzen haben.

Maria umarmte ihren Mann.

— Ich weiß, wie schwer es für dich ist. Aber du hast richtig gehandelt. Wir konnten nicht zulassen, dass sie uns manipuliert.

— Ich glaube, Vater hatte recht, — seufzte Sergej. — Mama hat alles im Voraus durchgeplant. Nur hat sie nicht bedacht, dass ich „Nein“ sagen könnte.

— Was wird jetzt passieren? Sie wird uns doch keine Ruhe lassen.

— Nein, — stimmte Sergej zu. — Aber jetzt weiß ich: Wenn wir in dieser Sache nachgeben, wird sie niemals aufhören. Sie wird immer bestimmen wollen, wie wir zu leben haben.

Es klingelte an der Tür. Vor der Tür stand Sergejs Vater, Viktor Andrejewitsch.

— Guten Tag, ihr beiden! Darf ich reinkommen?

— Natürlich, Papa, — freute sich Sergej. — Du kommst genau richtig — wir sind fast fertig mit der Renovierung.

— Sehr schön ist es geworden, — nickte Viktor anerkennend und sah sich in der Wohnung um. — Hört zu, ich habe Neuigkeiten. Ich habe eurer Mutter vorgeschlagen, zu mir zu ziehen.

— Was? — Sergej starrte seinen Vater an. — Aber ihr habt doch …

— Zehn Jahre nicht zusammengelebt, ja, — lächelte Viktor schief. — Aber weißt du, manchmal brauchen Menschen Zeit, um etwas zu begreifen. Deine Mutter wollte immer alle kontrollieren. Und jetzt, wo keiner es ihr erlaubt, ist sie völlig verloren. Vielleicht ist es an der Zeit, es anders zu versuchen.

— Und sie hat zugestimmt? — fragte Maria ungläubig.

— Sie denkt noch nach, — lächelte Viktor. — Aber Lena ruft sie jeden Tag an und beschwert sich, dass sie so nicht weiterleben kann. Also hat Anna wenig Wahl.

Eine Woche nachdem Maria und Sergej in die neue Wohnung eingezogen waren, klingelte es an der Tür. Auf der Schwelle stand die Schwiegermutter.

— Darf ich reinkommen? — fragte sie ungewohnt leise.

Maria tauschte einen Blick mit Sergej und nickte.

— Kommen Sie herein.

Anna Petrowna setzte sich vorsichtig auf die Sofakante.

— Ich … ich bin gekommen, um mich zu entschuldigen, — sagte sie mit gesenktem Blick. — Ich habe mich … falsch verhalten.

Sergej hob überrascht die Augenbrauen.

— Das war Viktors Idee, — fuhr die Schwiegermutter fort. — Er sagte, dass ich am Ende ganz allein bleiben werde, wenn ich nicht lerne, die Grenzen anderer Menschen zu respektieren. Sogar meiner eigenen Kinder.

Sie hob den Blick zu Maria.

— Ich hatte kein Recht, Anspruch auf dein Erbe zu erheben. Und … es tut mir leid.

Maria schwieg, nicht sicher, was sie sagen sollte. Anna Petrowna hatte sich niemals zuvor bei jemandem entschuldigt.

— Ich bin zu eurem Vater gezogen, — sagte sie zu Sergej. — Vorläufig. Mal sehen, was daraus wird.

— Das ist … unerwartet, — sagte Sergej. — Aber ich freue mich, Mama.

— Ich weiß, dass ich euer Vertrauen nicht verdient habe, — seufzte Anna Petrowna. — Aber ich möchte versuchen, alles wieder gutzumachen. Wenn ihr es zulasst.

Maria fand endlich Worte:

— Natürlich, Anna Petrowna. Wir würden uns freuen, wenn es bei Ihnen und Viktor Andrejewitsch klappt. Und … Sie können uns jederzeit besuchen. Einfach zu Besuch.

Die Schwiegermutter nickte und brachte zum ersten Mal ein zaghaftes Lächeln hervor.

— Danke, Maria.

Als sie gegangen war, umarmte Sergej seine Frau.

— Meinst du, sie hat sich verändert?

— Ich weiß es nicht, — antwortete Maria ehrlich. — Aber zumindest versucht sie es. Und weißt du was? Das ist schon ein Fortschritt.

— Wer hätte gedacht, dass Vater unser Retter sein würde, — schmunzelte Sergej. — Er war immer so ruhig, so unauffällig.

— Manchmal sind die leisesten Menschen die weisesten, — sagte Maria. — Hauptsache ist, dass wir das geschafft haben. Zusammen.

Sergej drückte seine Frau noch fester an sich.

— Zusammen. So, wie es sein soll.