— Ich habe eure Wohnung schon meinen Verwandten versprochen, — sagte der Schwiegervater vor der Hochzeit. — Ihr werdet bei uns mit meiner Frau wohnen.

— Ich habe eure Wohnung schon meinen Verwandten versprochen, — sagte der Schwiegervater vor der Hochzeit. — Ihr werdet bei uns mit meiner Frau wohnen.

Anastasia erstarrte mitten im Raum, die Schachtel mit den Hochzeitseinladungen in den Händen. Bis zur Zeremonie blieben nur noch drei Tage, und sie war zu den künftigen Schwiegereltern gekommen, um die letzten Details zu besprechen. Georgi Pawlowitsch, Vitalijs Vater, stand am Fenster, mit dem Rücken zu ihr, und seine Worte klangen so beiläufig, als spräche er über das Wetter.

— Wie bitte? — fragte sie nach, überzeugt, sich verhört zu haben.

— Die Wohnung, die du und Vitalij auf Kredit gekauft habt, habe ich bereits meinem Neffen Igor versprochen. Seine Frau ist schwanger, sie brauchen sie dringender. Ihr seid jung, ihr könnt vorerst bei uns wohnen. Vitalij ist einverstanden.

Die Schachtel glitt Anastasia aus den Händen, und die Einladungen fielen wie ein weißer Fächer zu Boden.

— Vitalij… ist einverstanden? — ihre Stimme klang fremd. — WOMIT ist er einverstanden?

Georgi Pawlowitsch drehte sich um; in seinen Augen lag der Ärger eines Mannes, der gezwungen ist, Selbstverständliches zu erklären.

— Nastenka, mach doch keine Szene. Die Wohnung ist auf Vitalij eingetragen, also darf er damit tun, was er für richtig hält. Igor zieht einen Monat nach eurer Hochzeit dort ein. Bis dahin werdet ihr euch bei uns schon eingelebt haben.

— Aber… die Anzahlung haben MEINE Eltern geleistet! Ich habe Großmutters Schmuck verkauft! Wir haben zwei Jahre gespart!

— Geld ist nur Papier, — winkte Georgi Pawlowitsch ab. — Familie dagegen ist für immer. Igor ist unser Blut, und Vitalij versteht das.

In der Tür erschien Vitalij selbst. Er war bleich und vermied Anastasias Blick.

— Nastja, Papa hat recht. Igor hat es wirklich schwer im Moment…

— Schwer?! — Anastasia spürte, wie eine Welle in ihr aufstieg, so stark, dass sie kaum atmen konnte. — Und für uns wird es leicht sein, in einem Durchgangszimmer bei deinen Eltern zu leben?

— Nicht in einem Durchgangszimmer, — verbesserte ihn seine Mutter, Klawdija Sergejewna, die gerade erschienen war. — Im ehemaligen Kinderzimmer. Wir haben es schon für euch vorbereitet. Neue Tapeten, rosa, ganz niedlich.

Anastasia sah die drei Menschen vor sich, die eine geschlossene Front bildeten, und begriff — das war keine spontane Entscheidung. Das war ein Plan, der hinter ihrem Rücken schon lange geschmiedet worden war.

— Vitalij, — wandte sie sich nur an den Bräutigam und ignorierte seine Eltern. — Sag es mir ehrlich: Du gibst wirklich UNSERE Wohnung, für die wir noch fünfzehn Jahre zahlen müssen, deinem Cousin?

— Nicht gebe, nur vorübergehend… — begann er, doch Georgi Pawlowitsch unterbrach ihn:

— Nichts „vorübergehend“. Igor zieht dauerhaft ein. Und jetzt reicht es mit den hysterischen Szenen, Anastasia. In unserer Familie entscheidet das Familienoberhaupt — also ich. Vitalij versteht das, und ich rate Ihnen, unsere Regeln zu akzeptieren, wenn Sie Teil der Familie Krasnow werden wollen.

— Teil der Familie? — Anastasia lachte auf, und ihr Lachen ließ die drei erschauern. — Sie haben mir gerade mein Zuhause genommen und bieten mir stattdessen ein rosa Kinderzimmer an, und ich soll dankbar sein, Teil Ihrer Familie zu werden?

— Nastja, bitte… — Vitalij machte einen Schritt auf sie zu, blieb aber stehen, als er ihre Augen sah.

— KOMM MIR NICHT NÄHER! — schrie sie so laut, dass die Gläser in der Vitrine klirrten. — Du Verräter! Feigling! Du hast unsere Zukunft für Papas Zustimmung verkauft!

Klawdija Sergejewna schlug entsetzt die Hände zusammen:

— Vitalik, was ist das denn! Wir wollten alles friedlich besprechen, und deine Braut benimmt sich wie eine Marktfrau!

— Marktfrau? — Anastasia wandte sich zu ihr. — MARKTFRAU? Ja, ich feilsche! Ich feilsche um mein Leben, um meine Würde, um das Recht, in meinem eigenen Zuhause zu leben und nicht in einem rosa Käfig unter Ihrer Aufsicht!

— Anastasia, Sie vergessen sich, — sagte Georgi Pawlowitsch kalt. — In meinem Haus erhebt man nicht die Stimme.

— Und in meinem Haus stiehlt man nicht! — fuhr sie ihn an. — Denn das ist Diebstahl! Schlichter, offener Diebstahl!

— Wie können Sie es wagen! — empörte sich Klawdija Sergejewna. — Wir sind ehrliche Leute!

— Ehrlich? EHRLICH? — Anastasia griff nach ihrer Tasche. — Sie haben sich hinter meinem Rücken verschworen, um die Wohnung zu nehmen! Sie haben Vitalij manipuliert, weil Sie wissen, dass er Ihnen nicht widersprechen kann! Sie haben ihn zu einem Waschlappen gemacht!

— Nastja, genug! — Vitalij fand endlich seine Stimme. — Beleidige meine Eltern nicht!

— Was ist los, die WAHRHEIT tut weh? — sie sah ihn an. — Schau dich doch an! Zweiunddreißig Jahre alt, und immer noch Papas Marionette! Er zieht an den Fäden, und du tanzt!

— Bring deine Braut zur Vernunft, Vitalij, — zischte Georgi Pawlowitsch. — Oder ich tue es selbst.

— Versuchen Sie’s doch! — Anastasia machte einen Schritt auf ihn zu. — NUR ZU! Was wollen Sie tun? Mich rauswerfen? Dann gehe ich selbst! Aber vorher hören Sie mir zu!

Sie sah alle drei der Reihe nach an:

— Wissen Sie, was das Widerlichste an der ganzen Geschichte ist? Nicht, dass Sie mir die Wohnung genommen haben. Sondern dass Sie es heimlich getan haben! Sie haben mir gelächelt, mich Tochter genannt, Geschenke von meinen Eltern angenommen — und gleichzeitig schon unser Eigentum unter sich aufgeteilt!

— Das ist Vitalijs Eigentum, — wiederholte Georgi Pawlowitsch stur.

— Das wir mit MEINEM Geld gekauft haben!

— Es ist auf ihn eingetragen.

— Weil ich ihm VERTRAUT habe! — Anastasia wandte sich an Vitalij. — Ich habe dir vertraut! Ich dachte, wir sind ein Team! Aber du… du hast mich nicht einmal gewarnt! Nicht einmal versucht, uns zu verteidigen!

Vitalij schwieg, den Kopf gesenkt, und dieses Schweigen war schlimmer als jedes Wort.

— Wisst ihr was? — Anastasia zog ihr Telefon aus der Tasche. — Ich rufe jetzt meinen Vater an. Er soll wissen, in welche Familie seine Tochter heiratet.

— Ruf niemanden an, — sagte Georgi Pawlowitsch hastig. — Wir regeln das unter uns.

— Unter uns? Ihr habt doch schon alles unter euch geregelt! Ohne mich!

Sie wählte die Nummer, doch Vitalij riss ihr das Telefon aus der Hand:

— Nastja, hör auf! Blamier mich nicht vor meinen Eltern!

— Blamier dich? — sie glaubte ihren Ohren nicht. — ICH blamiere dich? Du hast dich selbst blamiert! Du Feigling! Du Nichtsnutz!…

Die Ohrfeige hallte in der stillen Wohnung wie ein Schuss.
Klawdija Sergejewna, die Anastasia geschlagen hatte, zog die Hand zurück:

— In unserem Haus beleidigt niemand unseren Sohn!

Anastasia legte die Hand auf ihre brennende Wange und lachte auf:

— Da ist es also, das wahre Gesicht der gebildeten Familie Krasnow! Handgreiflichkeiten!

— Mama, warum haben Sie… — begann Vitalij, doch sein Vater unterbrach ihn:

— Sie hat richtig gehandelt. Dieses Fräulein hat ihr Benehmen vergessen.

— Mein Benehmen? — Anastasia richtete sich auf. — MEIN Benehmen? Wissen Sie, wo mein Platz ist? Ganz sicher nicht in Ihrer Familie!

Sie riss den Verlobungsring vom Finger und warf ihn Vitalij entgegen:

— Die Hochzeit ist abgesagt!

— Nastja, bist du verrückt geworden? — Er versuchte, den Ring aufzufangen, doch er rollte unter das Sofa. — In drei Tagen ist die Hochzeit! Die Gäste sind eingeladen!

— Dann sollen sie kommen! Sagen Sie ihnen, die Braut sei der Ehre nicht würdig gewesen, in die noble Familie Krasnow einzuheiraten!

— Anastasia, beruhigen Sie sich, — sagte Georgi Pawlowitsch nun mit versöhnlichem Ton. — Sie sagen jetzt Dinge, die Sie später bereuen werden.

— Bereuen? Das Einzige, was ich bereue, ist, dass ich euch nicht früher durchschaut habe!

— Wir sind bereit, einen Kompromiss zu finden, — sagte Klawdija Sergejewna hastig. — Ihr wohnt ein Jahr bei uns, und dann vielleicht…

— NEIN! — schrie Anastasia. — Keine Kompromisse! Kein „vielleicht“! Sie haben ihr wahres Gesicht gezeigt, und dafür bin ich Ihnen sogar dankbar!

Sie wandte sich an Vitalij:

— Und du… Ich dachte, du liebst mich. Aber du bist gar nicht fähig zu lieben. Du kannst nur gehorchen!

— Nastja, ich liebe dich…

— WAG ES NICHT! Wage es nicht, diese Worte auszusprechen! Ein Mensch, der liebt, verrät nicht! Er lässt nicht zu, dass seine Frau gedemütigt wird!

— Aber das sind meine Eltern…

— Und ich sollte deine Frau werden! DEINE FRAU! Aber du hast sie gewählt!

Georgi Pawlowitsch stellte sich zwischen sie:

— Genug! Anastasia, Sie benehmen sich hysterisch. Gehen Sie und kommen Sie wieder, wenn Sie sich beruhigt haben.

— Beruhigt? — sie lachte unter Tränen. — Ich werde mich nicht beruhigen! Ich werde KOCHEN! Vor Wut! Vor Ekel! Vor dem Gedanken, dass ich beinahe mein Leben mit diesem… mit diesem Nichtsnutz verbunden hätte!

— Wagen Sie nicht, so über meinen Sohn zu sprechen! — rief Klawdija Sergejewna erneut.

— Warum nicht? Ist es etwa nicht wahr? Schauen Sie ihn an! Zweiunddreißig Jahre alt und unfähig, eine einzige Entscheidung ohne Papas Zustimmung zu treffen! Er hat die Frau verraten, die seine Ehefrau werden sollte! Und wofür? Damit Papa ihm über den Kopf streichelt?

Vitalij ballte die Fäuste:

— Nastja, geh. Sofort.

— Sehr gern! Aber vorher sage ich euch noch etwas! — Sie drehte sich zu allen dreien um. — Glaubt ihr, ihr habt gewonnen? Glaubt ihr, indem ihr mir die Wohnung nehmt, bekommt ihr eine gehorsame Schwiegertochter? NEIN! Ihr bekommt einen KRIEG!

— Was für Unsinn… — begann Georgi Pawlowitsch, doch sie fiel ihm ins Wort:

— Die Wohnung ist auf Vitalij eingetragen, aber der Kredit läuft auf uns beide! Ich bin Mitdarlehensnehmerin! Und die Raten gingen von meinem Konto! Ich habe alle Unterlagen, alle Quittungen! Ich werde vor Gericht gehen!

— Das werden Sie nicht, — sagte Georgi Pawlowitsch selbstsicher. — Ein Skandal, öffentliche Aufmerksamkeit… Ihre Eltern würden das nicht verkraften.

— Meine Eltern? Und glauben Sie, IHRE Reputation übersteht das? Der angesehene Universitätsdozent Georgi Pawlowitsch Krasnow hat die Wohnung der Verlobten seines Sohnes erschlichen! Wie meinen Sie, wird das Ihrem Rektor gefallen? Ihren Kollegen?

Das Gesicht Georgi Pawlowitschs lief purpurrot an:

— Sie erpressen mich?

— Ich WEHRE mich! Sie haben dieses schmutzige Spiel begonnen!

Klawdija Sergejewna griff sich ans Herz:

— Vitalij, was für ein Mädchen hast du uns da gebracht! Sie ist ja eine richtige Furie!

— Ja, ich bin eine Furie! — rief Anastasia. — Und ihr habt mich dazu gemacht! Ich kam hierher gutmütig, vertrauensvoll, liebend! Und ihr habt alles mit Füßen getreten!

— Nastja, bitte… — Vitalij versuchte, ihre Hand zu fassen, doch sie zog sie zurück.

— FASS MICH NICHT AN! Und weißt du was? Dein Cousin Igor… Ich weiß alles über ihn! Ich weiß, dass er schon zum dritten Mal heiratet! Dass er Kinder aus zwei früheren Ehen hat, für die er keinen Unterhalt zahlt! Und dass seine „schwangere Frau“ eine Frau ist, mit der er gar nicht verheiratet ist!

— Woher wissen Sie das… — begann Klawdija Sergejewna.

— Ich habe Freunde! Die wissen, wie man Informationen findet! Und wenn Sie glauben, dass ich diesem Schmarotzer erlaube, in MEINER Wohnung zu leben…

— Das ist nicht Ihre Wohnung! — fauchte Georgi Pawlowitsch.

— Das werden wir ja sehen! — Anastasia zog eine Mappe aus ihrer Tasche. — Hier sind Kopien aller Zahlungen! Hier sind die Belege! Hier ist der Kaufvertrag, in dem schwarz auf weiß steht, dass die Anzahlung von drei Millionen Rubel von MEINEN Eltern stammt!

— Aber die Wohnung ist auf Vitalij eingetragen, — wiederholte Georgi Pawlowitsch stur.

— Und? Glauben Sie, das gibt Ihnen das Recht, sie zu stehlen? Ich werde Anwälte engagieren! Die besten Anwälte! Und dann sehen wir, was das Gericht dazu sagt!

— Anastasia, überstürzen Sie nichts… — Klawdija Sergejewna wurde sichtlich nervös.

— Was ist los, HABEN SIE ANGST? Angst, dass alle von dieser Geschichte erfahren? Dass Ihre Nachbarn, denen Sie ständig erzählen, wie anständig Sie sind, die Wahrheit erfahren? Dass die Universität erfährt, wo Sie, Georgi Pawlowitsch, Vorlesungen über Ethik halten?

— Das ist Verleumdung!

— Das ist die WAHRHEIT! Und ich werde sie überall erzählen! Ich werde sie ins Internet stellen! Dann sollen alle wissen, was für Leute die Krasnows wirklich sind!

Vitalij packte sie an den Schultern:

— Nastja, hör auf! Du zerstörst alles!

— Was gibt es da noch zu zerstören? — sie riss sich los. — Du hast schon alles zerstört! Unsere Liebe, unsere Zukunft, unsere Familie!

— Aber wir können doch alles wieder gutmachen…

— Gutmachen? Wie denn? Du gibst deinem Cousin die Wohnung und bietest mir an, in einem rosa Kinderzimmer zu wohnen? Unter der Aufsicht deiner Mami, die mir beibringen will, wie man Borschtsch kocht? Unter der Kontrolle deines Papis, der entscheidet, wie viele Kinder wir bekommen und wie wir sie erziehen sollen?

— Nastja…

— NEIN! Weißt du, was ich begriffen habe? Du wirst niemals mein Ehemann sein! Du wirst immer nur ihr Sohn bleiben! Und ich wäre nur ein Anhängsel gewesen! Rechtlos, stimmlos, bedeutungslos!

Georgi Pawlowitsch stand auf:

— Genug! Gehen Sie, Anastasia! Und kommen Sie nicht wieder!

— MIT VERGNÜGEN! Aber das ist noch nicht das Ende! Sie werden noch von mir hören! Und von meinen Anwälten!

Sie ging zur Tür, drehte sich aber noch einmal um:

— Und wissen Sie, was das Lustigste ist? Sie hätten eine liebevolle Schwiegertochter haben können! Eine, die sich im Alter um Sie kümmert! Die Ihnen Enkel schenkt! Aber Sie haben den Krieg gewählt — also sollen Sie ihn auch bekommen!

— Nastja, warte! — Vitalij lief ihr hinterher.

— KOMM MIR NICHT NACH! — schrie sie schon im Flur. — Und ruf mich nicht an! Schreib mir nicht! Für mich bist du tot! Ihr alle seid für mich tot!

Sie stürmte hinaus, und die Tür knallte so laut zu, dass das Familienfoto der Krasnows von der Wand fiel.

Ein halbes Jahr später.

Vitalij saß im Gerichtssaal und erkannte die Frau, die er einst heiraten wollte, kaum wieder. Anastasia wirkte gefasst, selbstbewusst, entschlossen. Neben ihr saß ein teurer Anwalt, vor dem ein Stapel dicker Akten lag.

Georgi Pawlowitsch nestelte nervös an seiner Krawatte. Klawdija Sergejewna tupfte sich unablässig die Augen. Igor, der Neffe, der nie in die umstrittene Wohnung eingezogen war, saß in der letzten Reihe und sah verloren aus.

— Euer Ehren, — begann Anastasias Anwalt, — wir haben dem Gericht unwiderlegbare Beweise vorgelegt. Die Anzahlung für die Wohnung wurde von den Eltern meiner Mandantin geleistet. Alle Kreditraten wurden von ihrem Konto bezahlt. Meine Mandantin ist Mitantragstellerin im Hypothekenvertrag. Faktisch hat sie über siebzig Prozent des Wohnungspreises beglichen.

— Aber die Wohnung ist auf meinen Sohn eingetragen! — platzte Georgi Pawlowitsch heraus.

— Der Beklagte möge die Ordnung im Gerichtssaal wahren, — mahnte der Richter streng.

Der Anwalt fuhr fort:

— Darüber hinaus liegen uns Zeugenaussagen vor, dass der Beklagte beabsichtigte, die Wohnung ohne Wissen und Zustimmung der Klägerin an eine dritte Person zu übertragen. Das erfüllt den Tatbestand des Betrugs.

— Das ist Verleumdung! — rief Georgi Pawlowitsch und sprang auf.

— Wir haben eine Tonaufnahme, — sagte der Anwalt ruhig und zog ein Aufnahmegerät hervor. — Aufgenommen von der Klägerin während eines Gesprächs mit der Familie des Beklagten.

Vitalij erblasste. Er wusste nicht, dass Nastja damals an jenem verhängnisvollen Tag ihr Handy eingeschaltet hatte.

Im Saal herrschte Totenstille, während die Aufnahme abgespielt wurde. Georgi Pawlowitschs Stimme, die erklärte, dass die Wohnung bereits Igor versprochen sei, klang wie ein Urteil.

— Euer Ehren, — erhob sich der Anwalt der Krasnows, — das war nur ein familiärer Streit, Emotionen…

— Emotionen? — Anastasia stand auf. — Euer Ehren, darf ich sprechen?

— Sprechen Sie.

— Ich habe diesen Mann geliebt. Ich habe ihm vertraut. So sehr, dass ich einverstanden war, unsere gemeinsame Wohnung auf seinen Namen eintragen zu lassen. Und er, zusammen mit seiner Familie, hat dieses Vertrauen ausgenutzt. Sie wollten mich zu einer rechtlosen Sklavin machen, die in ihrem Haus auf Duldung lebt. Als ich mich gewehrt habe, nannten sie mich hysterisch. Die Mutter des Beklagten hat mich geschlagen. Und alles das — aus Habgier. Aus dem Drang, zu kontrollieren. Aus der Überzeugung, dass eine Frau alles schweigend ertragen muss.

Sie wandte sich an Vitalij:

— Ich verlange nicht viel. Nur Gerechtigkeit. Die Wohnung soll verkauft werden, und der Erlös muss entsprechend unseren Investitionen aufgeteilt werden. Das ist fair.

Der Richter nickte:

— Das Gericht zieht sich zur Beratung zurück.

Eine Stunde später wurde das Urteil verkündet: Die Wohnung sollte verkauft werden. Siebzig Prozent des Erlöses gingen an Anastasia, dreißig Prozent an Vitalij. Außerdem wurden die Beklagten zur Zahlung einer Entschädigung für seelischen Schaden verpflichtet.

Georgi Pawlowitsch sank auf die Bank. Klawdija Sergejewna begann laut zu weinen. Vitalij saß da, starrte ins Leere.

— Nastja… — versuchte er nach der Verhandlung auf sie zuzugehen.

— Nennen Sie mich nicht so, — erwiderte sie kühl. — Für Sie bin ich Frau Anastasia Wladimirowna.

— Ich wollte mich entschuldigen…

— Zu spät. Sie haben Ihre Entscheidung vor einem halben Jahr getroffen. Jetzt leben Sie mit den Folgen.

Sie drehte sich um und ging zur Tür. Dort wartete ein großer Mann mit einem Blumenstrauß auf sie.

— Wie ist es gelaufen? — fragte er und nahm sie in den Arm.

— Die Gerechtigkeit hat gesiegt, Maxim, — lächelte Anastasia.

Vitalij sah ihnen nach, wie sie gemeinsam hinausgingen, und wusste — er hatte alles verloren.
Die Wohnung musste verkauft werden. Der Ruf seines Vaters war ruiniert — die Geschichte hatte es in die Universitätszeitung geschafft. Igor war verschwunden, als er erfuhr, dass es keine Wohnung geben würde. Die Eltern sprachen seit einem Monat nicht mehr mit Vitalij und machten ihn für alles verantwortlich, weil er sich „mit dieser Intrigantin eingelassen“ hatte.

Und Anastasia… Anastasia begann ein neues Leben. Ohne Lügen, Verrat und Demütigung. Und sie war glücklich.

Georgi Pawlowitsch verließ den Gerichtssaal als Letzter. An der Universität wartete eine interne Untersuchung auf ihn. Die Kollegen wandten sich ab, wenn sie ihm begegneten. Die Studenten flüsterten hinter seinem Rücken.

— Das ist alles deine Schuld, — zischte er, als er an seinem Sohn vorbeiging. — Du konntest dir keine anständige, fügsame Frau aussuchen.

Vitalij antwortete nicht. Er wusste — er hatte sich genau für die richtige Frau entschieden. Eine kluge, entschlossene, mutige. Er hatte sie nur nicht beschützt.
Er hatte es nicht geschafft, ein Mann zu sein.

Und nun bezahlte er für seine Feigheit — mit der Einsamkeit in einem rosa Kinderzimmer im Elternhaus, aus dem er wohl nie mehr herauskommen würde.