— An meinen freien Tagen mache ich, was ich will! Es ist mir egal, was Sie brauchen oder was Sie über mich denken! — die Schwiegertochter wies die Schwiegermutter in die Schranken.

— An meinen freien Tagen mache ich, was ich will! Es ist mir egal, was Sie brauchen oder was Sie über mich denken! — die Schwiegertochter wies die Schwiegermutter in die Schranken.

Marina öffnete die Augen und kniff sie sofort wieder zusammen, geblendet vom hellen Sonnenlicht, das durch die locker zugezogenen Vorhänge drang. Der erste Gedanke war freudig – Samstag!

Die ersten freien Wochenenden seit drei Wochen, an denen sie und Alexej weder irgendwohin fahren, noch jemanden treffen oder etwas Dringendes erledigen mussten. Sie streckte sich genüsslich, genoss die Weichheit des Bettes und die Stille in der Wohnung.

Neben ihr schnaufte Alexej, das Gesicht in das Kissen gedrückt. Seine dunklen Haare standen in alle Richtungen, und auf seinem Gesicht lag eine solche Ruhe, wie Marina sie schon lange nicht mehr gesehen hatte.

In den letzten Monaten hatten sie beide gearbeitet wie Verrückte – bei ihr herrschte Hochbetrieb in der Werbeagentur, wo sie als Artdirektorin tätig war, bei ihm türmten sich die Projekte in der IT-Firma. Sie kamen spät nach Hause, aßen schweigend zu Abend, fielen ins Bett und schliefen sofort ein.

Vorsichtig stand Marina auf, bemüht, ihren Mann nicht zu wecken, und ging in die Küche. Draußen rauschte der Regen – das perfekte Wetter, um zu Hause zu bleiben, sich in eine Decke zu hüllen und nichts zu tun. In Gedanken plante sie bereits einen faulen Morgen: Kaffee, Croissants aus der Bäckerei nebenan, vielleicht ein Film oder ein Buch…

Das schrille Klingeln des Telefons zerstörte ihre Pläne wie ein Blitz, der einen Baum spaltet.

— Hallo? — antwortete Marina verschlafen, als sie auf dem Display den vertrauten Namen sah: „Valentina Petrowna“.

— Marinka, mein Kind, bist du schon wach? — Die muntere Stimme der Schwiegermutter klang, als sei sie um fünf Uhr morgens aufgestanden und hätte bereits einen Berg Arbeit erledigt.

— Guten Morgen, Valentina Petrowna, — Marina bemühte sich, ihrer Stimme möglichst viel Höflichkeit zu verleihen.

— Hör mal, ich habe nachgedacht… Das Wetter ist heute schön, trotz des Regens. Beste Zeit, um zum Datscha zu fahren! Es ist Zeit, Kartoffeln zu pflanzen, die Beete vorzubereiten. Wann kommt ihr mit Lescha? Schafft ihr es bis zum Mittag?

Marina spürte, wie in ihr etwas riss. Sie schloss vorsichtig die Schlafzimmertür, um Alexej nicht zu wecken.

— Valentina Petrowna, wir hatten geplant, dieses Wochenende zu Hause zu bleiben. Wir sind sehr müde, wir brauchen Erholung…

— Erholung? — In der Stimme der Schwiegermutter klangen metallische Noten. — Und Arbeit an der frischen Luft ist keine Erholung? Ihr verdirbt da in euren Büros! Euch würde es guttun, mal die Erde in die Hand zu nehmen – dann habt ihr Gesundheit und gute Laune!

Marina atmete tief durch. Dieses Thema kam regelmäßig zur Sprache. Valentina Petrowna, die ihr ganzes Leben als Lehrerin und später als stellvertretende Direktorin gearbeitet hatte, konnte nicht verstehen, wie man Gartenarbeit nicht lieben konnte. Für sie war der Gemüsegarten nicht nur ein Hobby, sondern fast der Sinn des Lebens.

— Wir verstehen, dass Sie gerne auf dem Datscha arbeiten, aber wir haben ehrlich gesagt, dass wir nicht helfen werden. Wir haben andere Pläne für das Wochenende…

— Welche Pläne? — unterbrach Valentina Petrowna. — Auf dem Sofa liegen? In eurem Alter habe ich von früh bis spät geschuftet, und es hat mir nicht geschadet! Und weißt du, was die Kartoffeln im Laden kosten? Und wie viel Chemie da drin ist! Nein, da ist mir meine eigene, ökologisch saubere lieber.

Marina biss sich auf die Lippe. Dieses Gespräch wiederholte sich Jahr für Jahr. Die Schwiegermutter bestand unbeirrbar darauf, ihren Garten zu bestellen, obwohl die Ernte kaum für ein paar Monate reichte und sie den Rest der Zeit ohnehin Gemüse im gleichen Laden kaufte. Doch es war unmöglich, ihr das zu erklären.

— Valentina Petrowna, lassen Sie uns das mit Alexej besprechen, wenn er aufwacht…

— Was gibt es da zu besprechen? — Die Stimme der Schwiegermutter wurde immer schärfer. — Ein Sohn muss seiner Mutter helfen! Das ist eine heilige Pflicht! Und du als Ehefrau solltest ihn unterstützen, nicht verderben!

Das letzte Wort stach schmerzhaft. Marina spürte, wie in ihrer Brust Zorn aufflammte.

— Ich verderbe niemanden. Wir wollen einfach nur ausruhen…

— Ausruhen! — schnaubte Valentina Petrowna. — Zu meiner Zeit wussten die Menschen, was Arbeit und Respekt vor den Älteren bedeuten. Und ihr denkt nur an euch selbst!

In diesem Moment kam der verschlafene Alexej aus dem Schlafzimmer, in Jogginghose und ausgeleiertem T-Shirt. Als er seine Frau mit dem Telefon und ihrem angespannten Gesicht sah, schüttelte er verständnisvoll den Kopf.

— Mama? — fragte er leise.

Marina nickte und reichte ihm den Hörer.

— Guten Morgen, Mama, — sagte Alexej und schaltete auf Lautsprecher.

— Lescha, mein Sohn! Ich dachte, ihr macht euch schon fertig! Auf dem Datscha gibt es so viel zu tun, und ich schaffe es allein nicht!

Alexej rieb sich die Nasenwurzel – eine Geste, die Marina als Zeichen wachsenden Ärgers kannte.

— Mama, wir haben darüber schon oft gesprochen. Wir werden nicht im Garten helfen. Wir haben unser eigenes Leben, unsere eigenen Pläne…

— Welche Pläne? — Valentina Petrownas Stimme klang jetzt gekränkt. — Was kann wichtiger sein, als der eigenen Mutter zu helfen?

— Mama, hör zu… — Alexej setzte sich an den Küchentisch und legte müde den Kopf in die Hände. — Wir arbeiten zwölf Stunden am Tag. Den letzten Monat habe ich sogar an den Wochenenden gearbeitet. Marina ist auch völlig erschöpft. Wir müssen einfach mal zu Hause bleiben, ausschlafen, neue Kraft schöpfen…

— Ausschlafen! — empörte sich die Schwiegermutter. — Und wer hilft mir dann? Ich bin schon zweiundsiebzig, und ich schleppe allein die Säcke mit Erde!

— Mama, warum schleppst du überhaupt Säcke? — Alexejs Stimme klang jetzt müde. — Wozu brauchst du diesen Garten? Du kannst jedes Gemüse im Laden kaufen!

— Im Laden! — fauchte Valentina Petrowna verächtlich. — Dort ist doch nur Chemie! Aber Eigenes ist Eigenes – ökologisch sauber! Und außerdem, die Erde ist Leben! Der Mensch muss eine Verbindung zur Erde haben, nicht nur vor dem Computer sitzen!

Marina setzte sich neben ihren Mann und nahm seine Hand. Sie sah, wie er mit sich kämpfte, bemüht, die Geduld zu bewahren.

— Mama, — sagte Alexej so ruhig wie möglich, — wir respektieren dein Hobby mit dem Datscha. Aber es ist eben dein Hobby. Wir haben dich nie gebeten, einen Gemüsegarten anzulegen, und wir haben gesagt, dass wir nicht helfen werden. Bitte, nimm dir Helfer oder bitte jemanden von den Nachbarn …

— Helfer! — kreischte Valentina Petrowna. — Fremde Leute! Und der eigene Sohn hilft nicht! Was ist das nur! Mein ganzes Leben habe ich mich für euch krumm gemacht, und jetzt könnt ihr mir nicht einmal einen Tag widmen!

— Mama, du hast dich nicht für uns krumm gemacht! — Alexejs Stimme wurde härter. — Wir sind erwachsene, selbstständige Menschen. Wir haben unsere eigene Familie, unser eigenes Leben …

— Eigene Familie! — unterbrach ihn die Mutter. — Und was bin ich dann, eine Fremde? Ich habe dich geboren, großgezogen, dir eine Ausbildung ermöglicht! Und jetzt ist irgendein Mädchen wichtiger geworden als die Mutter! …

Marina spürte, wie ihr Gesicht heiß wurde. „Irgendein Mädchen“ – sie waren seit fünf Jahren verheiratet, doch die Schwiegermutter hielt sie immer noch für ein vorübergehendes Missverständnis im Leben ihres Sohnes.

— Mama, wage es nicht, so über Marina zu sprechen! — fuhr Alexej sie an.

— Was habe ich denn gesagt? — fragte Valentina Petrowna scheinheilig. — Ich stelle nur fest. Früher hast du immer geholfen, und jetzt verbietet dir deine Frau alles!

— Meine Frau verbietet gar nichts! — Alexej sprang auf und begann in der Küche auf und ab zu gehen. — Das ist unsere gemeinsame Entscheidung! Wir wollen unsere Wochenenden nicht im Gemüsegarten verbringen!

— Verbringen! — schluchzte die Schwiegermutter. — So sprichst du also über Hilfe für die Mutter! Zeit „verbringen“! Und wofür mühe ich mich? Für euch! Damit ihr ordentliches Essen habt, keine vergiftete Ladenware!

Marina sah, wie der Muskel am Kiefer ihres Mannes zuckte. Sie wusste: Noch ein wenig, und er würde die Beherrschung verlieren. Valentina Petrowna verstand es, auf wunde Punkte zu drücken – mit der Präzision eines Chirurgen.

— Valentina Petrowna, — sagte Marina leise, — vielleicht sollten wir einen Kompromiss finden? Wir können Ihnen helfen, Helfer zu suchen, wir bezahlen sie sogar …

— Ich brauche euer Geld nicht! — fauchte die Schwiegermutter. — Ich brauche die Unterstützung der Familie! Ich brauche, dass der Sohn nicht vergisst, wer ihn großgezogen hat!

— Er vergisst das nicht! — hielt Marina es nicht mehr aus. — Wir helfen Ihnen beim Einkaufen, bei Arztbesuchen, bei der Renovierung der Wohnung! Aber der Garten ist Ihre Entscheidung, nicht unsere!

— Meine Entscheidung! — Valentina Petrownas Stimme bebte vor Empörung. — Ich habe mein ganzes Leben für die Familie gelebt! Mein ganzes Leben! Und jetzt sagt man mir, das sei meine Entscheidung gewesen! Undankbare Leute!

Alexej blieb mitten in der Küche stehen und atmete tief durch.

— Mama, es reicht, — sagte er müde. — Hör auf mit diesem emotionalen Erpressen. Wir fahren heute nicht zum Datscha. Und morgen auch nicht. Wir haben ein Recht auf Erholung.

— Ein Recht auf Erholung! — lachte die Schwiegermutter bitter. — Und die Mutter hat kein Recht auf Unterstützung der Kinder? Die Mutter hat nur Pflichten!

— Eine Mutter hat das Recht zu bitten, und Kinder haben das Recht, abzulehnen, — sagte Alexej fest.

— Ablehnen! Der eigenen Mutter! — Valentina Petrowna spielte eindeutig Theater, auch wenn das Publikum nur aus Sohn und Schwiegertochter bestand. — Wie könnt ihr nur! Ich bitte doch nicht um einen Pelzmantel, nicht um Urlaub! Ich bitte um Hilfe! Bei einer heiligen Sache!

Marina fühlte, wie in ihr die Wut hochkochte. Fünf Jahre hatte sie diese Manipulationen ertragen. Fünf Jahre lang Vorwürfe wegen Faulheit, Undankbarkeit, Egoismus. Fünf Jahre hatte sie sich beherrscht, weil Alexej sie gebeten hatte, keinen Streit mit der Mutter anzufangen.

— Valentina Petrowna, — sagte sie und bemühte sich, ruhig zu bleiben, — wir sind nicht faul. Wir arbeiten von früh bis spät. Wir haben das Recht, die Wochenenden zu Hause verbringen zu wollen.

— Recht! Immer nur Rechte habt ihr! — Valentina Petrowna erhob nun die Stimme. — Und wo bleiben die Pflichten? Die Pflichten gegenüber der Familie, gegenüber den Älteren! Ich habe euch gefüttert, als kein Geld da war! Ich habe euch versorgt, als ihr frisch verheiratet wart! Und jetzt könnt ihr nicht einmal helfen, ein paar Gurken zu pflanzen!

— Wir haben Sie darum nicht gebeten! — platzte es aus Marina heraus. — Wir haben gesagt, dass wir allein zurechtkommen!

— Nicht gebeten! — lachte die Schwiegermutter auf. — Ihr habt meine Kuchen und Borschtsch gegessen, und jetzt sagt ihr, ihr hättet nicht gebeten! Undankbare!

Alexej stand auf und nahm seiner Frau das Telefon ab.

— Mama, hör auf, — sagte er streng. — Hör sofort auf. Du hast kein Recht, so mit Marina zu reden.

— Kein Recht! — schrie Valentina Petrowna. — Du bist mein Sohn! Und wenn diese … deine Frau die Familie nicht respektieren will, dann soll sie nicht mehr herkommen!

— Gut, — sagte Alexej kalt. — Dann kommen wir nicht mehr. Auf Wiedersehen, Mama.

— Lescha, was machst du! — erschrak Valentina Petrowna. — So habe ich das doch nicht gemeint! Lescha!

Doch Alexej hatte das Telefon bereits aufgelegt. Er stand mitten in der Küche, hielt das Handy in der Hand und atmete schwer.

— Es tut mir leid, — sagte er zu Marina. — Vergib ihr und mir. Ich hätte nicht zulassen dürfen, dass sie so mit dir redet.

Marina umarmte ihren Mann. Sie spürte, wie seine Schultern vor unterdrücktem Zorn zitterten.

— Schon gut, — flüsterte sie. — Es ist alles in Ordnung.

Doch eine halbe Stunde später klingelte das Telefon erneut.

— Geh nicht ran, — bat Marina.

— Ich muss, — seufzte Alexej. — Sie lässt sonst nicht locker.

— Lescha, mein Sohn, — Valentina Petrownas Stimme zitterte vor Tränen. — Vergib deiner Mutter. Ich war zu heftig. Es ist nur so schwer allein … Mein Rücken tut weh, die Hände sind nicht mehr wie früher … und so viel Arbeit …

Marina sah, wie der Entschluss ihres Mannes schmolz. Er liebte seine Mutter trotz all ihrer Schwächen und konnte ihre Tränen nicht ertragen.

— Mama, — sagte er sanft, — ich verstehe, dass es dir schwerfällt. Aber warum willst du keine Helfer einstellen? Wir sind bereit, dafür zu zahlen …

— Fremde Leute! — schluchzte Valentina Petrowna. — Die arbeiten doch ohne Herz! Die pfuschen nur! Aber Familie – das ist etwas anderes! Familie macht es mit Liebe!

— Aber wir können nicht im Garten arbeiten, — erklärte Alexej geduldig. — Wir würden nur stören …

— Ihr werdet es lernen! — rief die Mutter begeistert. — Es ist keine große Kunst! Ich bringe euch alles bei! Und es ist gesund! Ihr bewegt euch, seid an der frischen Luft!

Marina spürte, wie Alexej zögerte. Sie kannte seine Schwächen: Schuldgefühle gegenüber der Mutter, den Wunsch, ein guter Sohn zu sein, die Angst vor Konflikten.

— Gut, Mama, — sagte er schließlich. — Wir werden darüber nachdenken …

— Was gibt es da zu überlegen? — freute sich Valentina Petrowna. — Macht euch fertig und kommt! Ich habe schon den Tee aufgesetzt!

— Mama, wir haben gesagt: Wir denken darüber nach. Das bedeutet nicht, dass wir heute kommen werden.

— Was gibt es da zu überlegen? — wunderte sich die Schwiegermutter, als wäre die Vorstellung einer Ablehnung für sie unvorstellbar. — Ich warte doch!

Alexej legte auf und ließ sich schwer auf den Stuhl sinken.

— Sie wird nicht locker lassen, — sagte er erschöpft. — Sie wird alle halbe Stunde anrufen, weinen, Vorwürfe machen …

— Und was schlägst du vor? — Marina setzte sich ihm gegenüber. — Hinfahren und unser Wochenende mit etwas verbringen, das wir weder brauchen noch mögen?

— Vielleicht ein einziges Mal? — schlug Alexej unsicher vor. — Ihr mit den Beeten helfen, damit sie Ruhe gibt?

— Ein einziges Mal? — Marina traute ihren Ohren kaum. — Lescha, das haben wir schon gemacht! Letztes Jahr haben wir „einmal“ geholfen, und dann hat sie den ganzen Sommer verlangt, dass wir kommen: jäten, anhäufeln, gießen! Hast du das vergessen?

Alexej senkte schuldbewusst den Blick. Natürlich erinnerte er sich. Letzten Sommer hatten sie fast jedes Wochenende auf Mamas Datscha verbracht, statt sich auszuruhen oder ihre eigenen Dinge zu erledigen.

— Aber sie ist doch allein, — murmelte er. — Es ist wirklich schwer für sie …

— Lescha, — Marina nahm die Hände ihres Mannes, — es ist schwer, weil sie sich diese Last selbst ausgesucht hat! Niemand zwingt sie, einen Gemüsegarten zu bepflanzen! Sie kann ein kleineres Stück Land bestellen, Helfer anstellen oder die Datscha ganz verkaufen und sich eine bessere Wohnung kaufen! Aber sie entscheidet sich, sich zu quälen – und uns da hineinzuziehen!

— Sie ist doch die Mutter, — wandte Alexej schwach ein.

— Na und? Eine Mutter hat nicht das Recht, über das Leben erwachsener Kinder zu verfügen! — Marina spürte, wie echte Wut in ihr aufstieg. — Lescha, wir sind dreißig! Wir sind erwachsene Menschen! Wir haben ein Recht auf unser eigenes Leben!

Das Telefon klingelte erneut. Alexej sah auf das Display und seufzte.

— Wenn du nicht rangehst, wird sie den ganzen Tag anrufen, — sagte er.

— Dann geh ran und sag klar: Wir kommen nicht. Punkt.

Alexej drückte die grüne Taste.

— Lescha! — die Stimme der Mutter klang panisch. — Warum gehst du nicht ans Telefon? Ich dachte schon, es ist etwas passiert!

— Mama, wir haben doch gerade gesprochen …

— Wann kommt ihr denn nun? — unterbrach ihn Valentina Petrowna. — Ich muss planen! Gleich hört der Regen auf, dann können wir die Beete umgraben!

— Wir kommen nicht, — sagte Alexej, und Marina hörte in seiner Stimme neue Töne – Entschlossenheit.

— Wie, ihr kommt nicht? — die Mutter verstand nicht. — Und was ist mit mir? Was ist mit der Hilfe?

— Mama, stell Arbeiter ein. Wir sind bereit, das zu bezahlen.

— Lescha! — in Valentina Petrownas Stimme brach Hysterie durch. — Wie könnt ihr nur! Ich habe doch mit euch gerechnet! Ich habe alles geplant! Und jetzt lasst ihr mich im Stich!

— Mama, wir lassen niemanden im Stich. Wir haben nicht versprochen, zu helfen.

— Nicht versprochen! Und die familiären Bande? Bedeutet das gar nichts?

Marina sah, wie Alexej erneut zu wanken begann. Die Schwiegermutter spielte meisterhaft auf seinem Schuldgefühl.

— Mama, — sagte er müde, — na gut. Wir kommen für ein paar Stunden …

— Nein! — sagte Marina scharf und nahm ihm das Telefon aus der Hand.

— Marina! — Alexej erschrak.

— Valentina Petrowna, — sagte Marina ruhig ins Telefon, — wir kommen nicht. Weder heute noch morgen.

— Wie, ihr kommt nicht? — die Schwiegermutter war fassungslos. — Und was soll ich machen?

— Dasselbe, was Sie tun würden, wenn Sie keinen Sohn hätten, — antwortete Marina fest. — Helfer engagieren, Nachbarn bitten oder auf einen Teil der Arbeit verzichten.

— Wie kannst du es wagen! — kreischte Valentina Petrowna. — Wie kannst du es wagen, mir Vorschriften zu machen! Ich bin doch nicht deine Mutter, dass du mir Ratschläge gibst!

— Genau, — stimmte Marina zu. — Sie sind nicht meine Mutter. Und deshalb haben Sie kein Recht, irgendetwas von mir zu verlangen.

— Lescha! — schrie die Schwiegermutter. — Hörst du, wie sie mit deiner Mutter redet? Deine Frau ist frech zu deiner Mutter!

Alexej stand zwischen ihnen, innerlich zerrissen. Marina sah sein Ringen und verstand, dass sie die Verantwortung übernehmen musste.

— Valentina Petrowna, — sagte sie, und in ihrer Stimme lag Stahl, — ich schulde Ihnen nichts. Alexej und ich sind erwachsene Menschen, wir haben unser eigenes Leben und unsere eigenen Pläne. Wir sind nicht verpflichtet, unsere Wochenenden für Ihr Hobby zu opfern.

— Hobby! — keuchte die Schwiegermutter. — Sie hat den Gemüsegarten Hobby genannt! Lescha, hast du das gehört?

— Ja, Hobby, — blieb Marina standhaft. — Weil es genau das ist. Niemand zwingt Sie, Kartoffeln zu pflanzen. Sie tun es, weil Sie es wollen. Und das ist Ihr Recht. Aber unser Recht ist, uns nicht daran zu beteiligen.

— Schamlose! — zischte Valentina Petrowna. — Ich habe gleich gesehen, dass du nicht zu uns gehörst! Kein Familienmensch! Du denkst nur an dich!

— Ja, ich denke an mich, — bestätigte Marina. — Und an meinen Mann. Und an unsere Familie. Und wissen Sie, was ich Ihnen noch sagen werde?

Alexej sah seine Frau fragend an. Marina atmete tief durch und sprach den Satz aus, den sie jahrelang in sich zurückgehalten hatte:

— An meinen freien Tagen mache ich, was ich will! Es ist mir egal, was Sie brauchen oder was Sie über mich denken!

In der Leitung herrschte Totenstille. Selbst Alexej riss überrascht die Augen auf.

— Was … was hast du gesagt? — flüsterte schließlich Valentina Petrowna.

— Ich habe die Wahrheit gesagt, — wiederholte Marina ruhig. — Meine Wochenenden gehören mir. Und ich werde sie so verbringen, wie ich es für richtig halte. Ihre Meinung über mich interessiert mich nicht.

— Lescha! — heulte die Schwiegermutter. — Hörst du, wie sie mit deiner Mutter spricht? Wirst du das dulden?

Alexej trat langsam zu seiner Frau und legte den Arm um ihre Schultern.

— Mama, — sagte er leise, — Marina hat recht. Wir haben ein Recht auf unser eigenes Leben.

— Recht! Recht! — wiederholte Valentina Petrowna hysterisch. — Bei euch geht es immer nur um Rechte! Und Liebe? Und Respekt? Und Dankbarkeit?

— Mama, — sagte Alexej müde, — Liebe misst sich nicht in den Stunden, die man im Gemüsegarten verbringt. Und Respekt ist eine Straße mit Gegenverkehr.

— Ich habe dich mein ganzes Leben lang geliebt! — schluchzte die Schwiegermutter. — Mein ganzes Leben! Und du …

— Und ich liebe dich, Mama. Aber Liebe bedeutet nicht, dass ich so leben muss, wie du es willst.

— Also kommt ihr nicht? — die Stimme von Valentina Petrowna wurde leise und gekränkt.

— Nein, Mama. Wir kommen nicht.

— Verstehe, — sagte die Schwiegermutter kalt. — Alles klar. Also sind mir fremde Leute näher geworden als die eigene Familie. Nun gut, dann weiß ich Bescheid.

Und sie legte auf.

Alexej und Marina standen schweigend in der Küche. Draußen rauschte weiter der Regen, irgendwo in der Nachbarwohnung spielte Musik, im Treppenhaus schlug eine Tür zu.

— Sie ist beleidigt, — sagte Alexej schließlich.

— Ja, — stimmte Marina zu. — Und weißt du was? Soll sie doch.

Alexej sah seine Frau überrascht an.

— Lescha, wie lange noch? — Marina setzte sich an den Tisch und sah ihm in die Augen. — Wie lange willst du noch mit diesem ständigen Schuldgefühl leben? Wir sind erwachsene Menschen, wir haben unsere eigene Familie, unsere Pläne, unser Leben. Wir sind deiner Mutter keine Rechenschaft über jedes einzelne Wochenende schuldig!

— Aber sie ist doch allein, — murmelte Alexej. — Und sie wird wirklich älter …

— Lescha, sie ist zweiundsiebzig, bei klarem Verstand und gutem Gedächtnis. Sie kann problemlos Helfer einstellen, Nachbarn bitten oder einfach die Anzahl der Beete reduzieren. Aber sie entscheidet sich, sich zu quälen und uns dafür verantwortlich zu machen!

Alexej setzte sich neben seine Frau und nahm ihre Hände.

— Du hast recht, — sagte er leise. — Ich weiß, dass du recht hast. Es ist nur … schwer. Sie hat mich von klein auf daran gewöhnt, mich für jedes „Nein“ schuldig zu fühlen.

— Ich verstehe das, — sagte Marina sanft. — Aber wir können nicht unser ganzes Leben opfern, nur weil sie keine Ablehnung akzeptieren kann.

Alexej nickte und drückte ihre Hände fester.

— Weißt du, — sagte er mit einem kleinen Lächeln, — mir hat gefallen, wie du ihr geantwortet hast. „An meinen freien Tagen mache ich, was ich will!“ Direkt und ehrlich.

— Ich bin es leid, immer nachzugeben, — gestand Marina. — Ich bin es leid, mich schuldig zu fühlen, weil ich mich nach einer Arbeitswoche erholen möchte. Ich bin es leid, mich dafür zu entschuldigen, dass ich ein eigenes Leben habe.

— Und was machen wir jetzt? — fragte Alexej.

— Das, was wir geplant haben, — lächelte Marina.