— Was ist das?! — Walja sortierte ihre Sachen und stieß auf einen Umschlag. Vor Kurzem hatte sie schon einen ganz ähnlichen bekommen, und seitdem war ihr Leben nicht mehr dasselbe … Doch was verbarg sich hinter dieser neuen Botschaft, woher war sie gekommen und … für wen war sie bestimmt?
Valentina und Larissa waren leibliche Schwestern. Valentina hatte ihr ganzes Leben in ihrer Heimatstadt bei der Mutter verbracht, geheiratet und einen Sohn bekommen, während Larissa nach der Schule in den Norden gezogen war, um zu studieren, Karriere zu machen und dort zu leben.
Mit 35 Jahren hatte sie alles: ein Auto, eine Wohnung, einen Pelzmantel. Nur geheiratet hatte sie nie, sie lebte allein. „Larka, die Karrieristin“ – so nannten sie die Verwandten; die Mutter der Schwestern beklagte sich, dass sie von Larissa wohl keine Enkel mehr sehen würde.
Die Frauen hielten hauptsächlich telefonisch Kontakt. Ab und zu flog Larissa zu Besuch, um die Mutter zu sehen, solange diese noch lebte, und ein paar Mal war sie bei Walja und deren Mann Andrej zu Gast. Walja selbst war nur einmal bei ihrer Schwester gewesen, vor langer Zeit. Danach hatte es sich nie ergeben, selbst zu Jubiläen nicht.
Mal gab es niemanden, der auf den Hund aufpassen konnte, mal ließ die Arbeit sie nicht frei … Doch das Fehlen der Schwester in ihrem Leben kompensierte Walja durch Freundinnen und eine enge, vertrauensvolle Beziehung zu ihrem Mann. Vielleicht deshalb traf sie die Nachricht vom Tod der Schwester nicht so hart wie der Verlust der Mutter vor zwei Jahren.
Damals war die Frau wie betäubt gewesen, jetzt war sie einfach traurig und bedauerte, dass ihre Schwester nur 55 Jahre alt geworden war und keine Nachkommen hinterlassen hatte.
Larissa war so unerwartet gegangen, dass Valentina erst am Vortag von der Beerdigung erfuhr – und wegen der Zeitverschiebung schafften sie und ihr Mann es nicht mehr rechtzeitig. Aber zum neunten Tag nach dem Tod fuhr Walja doch in die Stadt, in der ihre Schwester gelebt hatte, um einige Angelegenheiten zu regeln.
Bei der Gedenkfeier, die Larissas Freundin Tanja organisiert hatte, waren viele Menschen gekommen. Alle sprachen warm und herzlich über Valentinas Schwester. Am Ende trat Tanja zu ihr und reichte ihr einen versiegelten Umschlag.
— Was ist das?
— Ich weiß es nicht, aber Lara bat mich, ihn dir zu geben. Ich schwöre, ich habe nicht hineingeschaut.
— Ich glaube dir. Danke.
— Mein Beileid. Schade, dass die Krankheit sich so rasch entwickelt hat und Larka innerhalb eines Monats erloschen ist … Sie wollte dich anrufen … Doch bis zuletzt hat sie auf ein Wunder gehofft.
Valentina kam spät nach Hause. Der lange Flug und die Gedanken daran, wie wenig sie eigentlich über ihre Schwester wusste, hatten sie erschöpft. Andrej schlief um diese Zeit bereits, also setzte sie sich an den Tisch und öffnete den Umschlag. Darin lag Larissas Notizbuch.
— Ich sehe es mir morgen früh an … — murmelte Walja. Doch die Neugier ließ sie trotz Müdigkeit nicht einschlafen. Sie öffnete das Notizbuch erneut und begann zu lesen.
Zunächst dachte Walja, es sei einfach eine Geschichte über jemand anderen, doch als sie genauer hinsah, begriff sie: All die Jahre hatte die Schwester vor der Familie ein großes Geheimnis verborgen.
„Liebes Schwesterchen, bitte versteh mich und verzeih mir, dass ich euch nicht gleich davon erzählt habe. Ehrlich gesagt, war es mir peinlich. Ich erinnere mich, wie Mutter mich dir immer als Beispiel vorhielt: ‚Sieh nur, was für eine kluge Larissa! Alles macht sie allein: lernt, arbeitet, hat sich eine Wohnung gekauft … Und du, Walka, denkst nur an die Liebe …‘“ — schrieb die Schwester und weckte Erinnerungen.
Larissa dachte angeblich nie an Romantik, jedenfalls glaubten das die Verwandten. Und auch Jahre später sorgte sich die Mutter sehr, dass ihre Tochter nie geheiratet hatte.
— Sie hätte besser hierbleiben sollen, wir hätten ihr einen Bräutigam gefunden, — sagte sie oft. Valentina zuckte nur mit den Schultern. Sie war glücklich verheiratet und fand, dass jeder seinen eigenen Weg habe.
„Ich konnte mich einfach nicht gestehen, weil ich wusste, wie Mutter auf ein uneheliches Kind reagieren würde. Und selbst wenn sie ihre Enkelin angenommen hätte, hätte sie mich zurückbeordert. Aber ich konnte nicht! Konnte nicht zurück! Mein Zuhause war dort. Dort waren meine Arbeit und alles, was ich mir aufgebaut hatte.
Lieber sollte ich in Mutters Augen die Karrieristin bleiben, auf die sie stolz sein konnte, als eine unglückliche Alleinerziehende, die allein eine Tochter großzieht“, — las Walja weiter.
An uneheliche Kinder hätte die Mutter der Schwestern niemals gedacht. Tiefgläubig hatte sie ihren Töchtern von klein auf eingebläut, dass man ohne Vater keine Kinder bekommen dürfe. Dass man ein anständiges Leben führen und keusch bleiben müsse …
Weiter schrieb Larissa über ihr Geheimnis. Valentina erfuhr, dass ihre Schwester eine Tochter gehabt hatte. Der Vater des Kindes wollte nichts von ihm wissen, doch für Larissa stellte sich die Frage, ob sie es austragen sollte, nie. Sie brachte es für sich zur Welt und zog ihre Tochter liebevoll groß, ohne es den Nächsten zu verraten.
„Sie heißt Irina. Sie arbeitet in einer Poliklinik, ist ein gutes, freundliches Mädchen. Sehr mitfühlend und sensibel … Ich habe Ira nichts von euch erzählt, wusste nicht, wie du auf diese Nachricht reagieren würdest. Und ich wollte sie nicht verletzen, ich hoffe, sie versteht meine Beweggründe, aber ich würde mich freuen, wenn ihr sie nach all den Jahren in eure Familie aufnehmt.
P.S. Die Adresse und Telefonnummer findest du am Ende des Notizbuchs. Wenn du sie nicht erreichst, frag Tatjana (sie hat dir diesen Brief übergeben).
Vergib mir alles: dass ich nichts von meiner Krankheit sagte und dass ich euch mein eigenes Blut verheimlichte. Mir war es lieber, mich bis zum letzten Tag stark zu fühlen“, — las Valentina zu Ende und wischte sich eine Träne ab.
Bis zum Morgen konnte Valentina die Augen nicht schließen. Beim Frühstück bemerkte Andrej ihr blasses Gesicht.
— Du siehst blass aus. Bist du müde? Gab es viele Dinge wegen des Erbes zu regeln? Musst du noch einmal hinfahren?
— Ich habe einen Brief von meiner Schwester bekommen.
— Oh … — Andrej runzelte die Stirn. — Und was stand darin?
— Es stellt sich heraus, wir sind nicht die einzigen Erben. Larissa hat eine Tochter, — sagte Valentina.
Andrej war so überrascht, dass er seiner Frau kaum glauben konnte.
— Ja? Aber war deine Schwester denn verheiratet?
— Nein. Obwohl … ich weiß es nicht, Andrej. Mich würde inzwischen nichts mehr überraschen.
— Ich denke, das ist Unsinn. Jemand will nur Ansprüche auf das Erbe erheben. Das ist alles. Irgendeine Hochstaplerin …
— Ich werde versuchen, alles herauszufinden.
Tatjana, eben jene Freundin von Lara, deren Telefonnummer im Notizbuch stand, bestätigte, dass Larissa eine Tochter hatte. Sie stellte keine überflüssigen Fragen, sondern teilte einfach mit, dass Irina in der städtischen Poliklinik arbeitet, und diktierte die Adresse.
Valentina machte sich erneut auf den Weg, um ihre Nichte zu finden. Sie hätte sie nicht verfehlen können: Das Mädchen war „ihres Schlages“, und auch ohne jeden DNA-Test war klar – sie war leibliche Verwandtschaft.
Ira war nicht weniger erstaunt. Doch Walja gab ihr sofort den Brief und erklärte ihr kurz die Situation.
— Also … Sie … sind die Schwester meiner Mutter? — Ira hob die Augenbrauen.
— Ja. Ich habe erst vor Kurzem von dir erfahren.
Irina sah sie misstrauisch an, noch nicht ganz überzeugt.
— Mama hat nie etwas von Verwandten erzählt, — sagte sie schließlich. — Ich habe Sie nicht einmal auf der Beerdigung gesehen …
— Weil ich nicht da war. Ich konnte nicht so schnell kommen. Nur zum neunten Tag. Aber dort waren so viele Leute …
— Ich war am neunten Tag im Krankenhaus. Mir war vor Aufregung der Kreislauf zusammengebrochen …
— Dann haben wir uns also verpasst. Deine Mutter hat alles in sich hineingefressen, — erwiderte Valentina und zog aus der Tasche Larissas Geburtsurkunde, Fotos aus ihrer Kindheit, alles, was sie finden konnte, um die Verwandtschaft zu belegen.
— Ich verstehe natürlich, dass man heutzutage alles fälschen kann … Aber wir ähneln uns. Und ich … ich glaube Ihnen, — sagte Ira schließlich. — Was wollen Sie jetzt? Etwas über das Testament erfahren?
— Ich erfülle nur den letzten Willen deiner Mutter. Wenn du das Versäumte nachholen möchtest, dann freuen wir uns immer über Verwandte.
— Verzeihen Sie meinen etwas schroffen Ton, — sagte Ira schließlich. — Kommen wir zu mir nach Hause. Meine Schicht ist gerade vorbei. Sie waren doch nie bei Mama?
— Vor langer Zeit. Noch vor deiner Geburt … — sagte Walja.
Sie fuhren zu der genannten Adresse. Die Wohnung war modern, beinahe luxuriös renoviert – Larissa hatte sich Mühe gegeben. Überall hingen Fotos von Irina und Larissa, kein einziges von Walja oder ihrer Mutter.
Es war seltsam und befremdlich. Doch Walja bemühte sich, nicht schlecht über ihre Schwester zu denken …
Laut Testament blieb der gesamte Besitz der Tochter, doch Valentina erhob ohnehin keine Ansprüche auf etwas Fremdes. Sie atmete sogar erleichtert auf, als sie begriff, dass sie sich nicht mehr mit Notaren und Papierkram herumschlagen musste.
— Sind Sie nicht böse? — fragte Ira.
— Ganz und gar nicht.
— Hier sind Mamas Sachen, Kleidung, der Pelzmantel … Sie haben dieselbe Größe, nehmen Sie, was Sie brauchen, — bot Ira mit einem traurigen Lächeln an.
— Den Nerzmantel nehme ich vielleicht, wenn du ihn nicht brauchst. Alles andere spende lieber Bedürftigen.
Nach Hause fuhr Walja mit leichtem Herzen und schwerer Tasche. Sie hatten sich von Ira recht herzlich verabschiedet; diese versprach, einmal zu Besuch zu kommen, um den Cousin und die Neffen kennenzulernen.
Als Andrej davon erfuhr, reagierte er gleichgültig.
— Ich glaube nicht, dass es Sinn hat, sich enger zu binden. Wir haben unser Leben, sie ihres.
— Wie sie will. Sie hat niemanden, und es fällt mir nicht schwer, sie als Gast aufzunehmen. Larissa hat damals selbst entschieden, auf die Familie zu verzichten, also soll wenigstens Ira die Möglichkeit haben zu wählen.
Ira rief an. Walja verstand, dass sie sich aussprechen und nach dem Verlust der Mutter — ihres einzigen nahen Menschen — eine verwandte Seele finden wollte.
Für die frischgebackene Tante war das alles erstaunlich und befremdlich. Valentina konnte immer noch nicht begreifen, warum ihre Schwester die Geburt ihrer Tochter verheimlicht hatte. Schließlich hätte ihre Mutter, wie sehr sie auch getadelt hätte, doch die Enkelin angenommen …
Andrej antwortete auf ihre Überlegungen nicht. Er wollte überhaupt keinen Kontakt zu Irina, und das war nicht verwunderlich. Für sie war er schließlich ein Fremder.
So dachte Walja jedenfalls … Bis sie unter den Sachen ihres Mannes einen Terminkalender fand, aus dem ein Umschlag herausfiel. Genau derselbe wie der von Walja.
„Von L.“ — stand oben geschrieben.
Ihre Hände begannen zu zittern, das Herz schlug wie verrückt.
— Wer ist diese L?! Eine heimliche Liebe? Eine andere Frau? — murmelte sie. Walja las nicht gern fremde Briefe, doch wenn es um ihren Mann ging, vergaß sie alle Grundsätze. Sie öffnete den Umschlag und zog einen Brief heraus. Die Handschrift war ihr schmerzlich vertraut.
„Andrej … Ich weiß, dass du mich um jeden Preis vergessen wolltest und jene Nacht für einen Fehler hieltest, aber ich muss gestehen: Irinka, die Frucht unserer verbotenen Verbindung, konnte kein Fehler sein, sie war ein Geschenk des Universums an mich, damit ich mich nicht einsam fühle.
Du musst es wissen. Ob du Valja davon erzählst oder nicht, liegt bei dir. Ich habe gebeichtet und gehe mit reinem Gewissen und ruhiger Seele, in der Hoffnung, dass ihr Irina als die Eure annehmt. Sie ist euch wirklich nah, vergiss das nicht.“
Die Zeilen verschwammen vor ihren Augen, und Valentina fiel in Ohnmacht.
Andrej war in diesem Moment zu Hause. Er sah den Brief in ihren Händen und verstand alles.
Als sie die Augen öffnete, lag in ihnen eine stumme Frage, und Andrej nickte nur.
— Ja. Es stimmt. Und das ist so lange her, dass ich keinen Sinn darin sehe, die Vergangenheit aufzuwühlen.
— Dieses „so lange her“ hat die allergegenwärtigste Fortsetzung! Die Frucht der Sünde meines Mannes und meiner Schwester! — Walja bedeckte ihr Gesicht mit den Händen. Es tat weh. Sie brannte vor Scham für alle. Und sie verstand überhaupt nicht, was sie tun sollte.
— Du begreifst doch, dass es jetzt keine Bedeutung mehr hat?
— Doch, hat es. Für solche Vergehen gibt es keine Verjährung, — presste Walja hervor und begann, ihre Sachen zu packen.
— Sei nicht töricht. Wohin willst du denn?!
— Zu unserem Sohn! Auf die Straße! Irgendwohin! Aber nicht hier, nicht in deiner Nähe.
Ein Jahr verging.
Walja lebte in der Wohnung ihrer Mutter. Die Frau hatte sich etwas beruhigt, doch gegenüber Ira hatte sich ihre Haltung verändert. Es geschah unwillkürlich, aber gegen sich selbst wollte sie nicht handeln. Und obwohl die Tante ihre Abneigung nicht zeigte, suchte sie auch keinen engen Kontakt zu ihrer Nichte.
Zum Glück arbeitete Irina, baute sich ein Privatleben auf, und ihr Zeitplan erlaubte es nicht, die Tante oft zu besuchen.
Bald heiratete Ira, und selbst der telefonische Kontakt wurde auf ein Minimum reduziert.
Andrej lebte seitdem allein. Er bedauerte, dass er seine Frau nicht hatte halten können, doch er hatte keinen einzigen Grund zur Rechtfertigung. Diese Nacht, zufällig, spontan, als seine Frau zu ihrer Mutter gefahren war und deren Schwester unerwartet zu Besuch kam …
Sie war ihre gemeinsame Geheimnislast für viele Jahre geworden. Von der Tochter hatte Andrej bis zu Larissas Tod nichts gewusst. Und kaum hätte er Valentina für deren Schwester verlassen. Lara verstand das.
Nun hatte Walja endlich eine Erklärung gefunden, warum ihre Schwester die Geburt verschwiegen hatte. Ira war nicht nur ihr Glück gewesen, sondern auch ihre Sünde. Erst nach dem Tod hatte sie beschlossen, diese Sünde loszulassen. Doch wem war damit geholfen? Wahrscheinlich nur ihr selbst.
