— Ja, ich weiß, dass Tatjana Pawlowna allen weismachte, ich würde im Haushalt nichts tun. Aber die ganze Sauberkeit und das Kochen – das ist mein Werk. Jetzt müssen Sie irgendwie mit dieser Information leben, Igor Iwanowitsch.
Unverständlich, wie Sie überhaupt gelebt haben, bevor wir eingezogen sind. Obwohl… jetzt haben Sie die wunderbare Gelegenheit, sich daran zu erinnern. Denn ich ziehe aus diesem Irrenhaus aus! Zusammen mit meiner Tochter.
Veronika zögerte lange, aber die Umstände drängten – die Mietwohnung verschlang fast die Hälfte des Familienbudgets, und am Horizont zeichneten sich neue unvorhergesehene Ausgaben ab.
Der Umzug zu Maxims Eltern verlief schnell und… schmerzhaft. Die Zweizimmerwohnung der Schwiegereltern wirkte schon vor ihrer Ankunft beengt, und nun lebten dort fünf Menschen, darunter die kleine Liza, die gerade erst laufen gelernt hatte, überall Schränke öffnete und Omas Vorräte herauszog.
Tatjana Pawlowna, eine Frau strenger Regeln, machte sofort klar, dass in ihrem Haus alles beim Alten bleiben würde. Zunächst versuchte Veronika sich anzupassen: Sie wischte die Böden so, wie die Schwiegermutter es verlangte, kochte nach deren Rezepten, bemühte sich, abends keinen Lärm zu machen. Selbst Liza wurde ins Zimmer gesperrt, wenn Schwiegervater Igor Iwanowitsch von der Arbeit nach Hause kam.
Doch weder makellose Ordnung noch leise Stimme bewahrten sie vor Kritik – mal war die Borschtsch nicht richtig, mal lachte Liza zu laut, mal stand Veronika zu spät auf.
— Ich habe doch um Ruhe nach der Arbeit gebeten! — empörte sich der Schwiegervater, wenn er die Schreie der Enkelin hörte, die weinte, weil sie das Zimmer nicht verlassen durfte. — Habe ich mir in meinen fünfundfünfzig Jahren nicht verdient, mich in meiner eigenen Wohnung auszuruhen? — knurrte er weiter auf Veronika ein.
— Sie beruhigt sich gleich, geben Sie ihr etwas Zeit.
Die Schwiegertochter verließ die Küche, und Igor Iwanowitsch fuhr fort:
— Stell dir das mal vor, die sind uns auf den Hals gefallen. Als hätten wir hier vorher so viel Platz gehabt.
— Igoröscha, ärgere dich nicht. Iss lieber etwas, — seine Frau stellte ihm einen Teller mit Buchweizen und Soße direkt vor die Nase.
Er sog den Duft ein und begann mit Genuss zu essen.
— Lecker. Mir ist nie aufgefallen, dass du gelernt hast, das Fleisch so zuzubereiten, dass es in Fasern zerfällt. Sehr gut! — lobte Igor Iwanowitsch, und seine Frau lächelte nur süßlich.
Tatjana Pawlowna erwähnte nicht, dass sie seit dem Einzug des Sohnes mit seiner Frau überhaupt nicht mehr gekocht hatte. Na und? Wenn sie hier wohnen wollen, sollen sie sich eben kümmern! Sie würde bestimmt nicht für diese ganze Bande kochen.
Maxim hingegen zog sich immer öfter in sich zurück, anstatt seine Frau zu verteidigen. Von der Arbeit kam er müde heim, aß zu Abend und vertiefte sich ins Handy oder den Computer, wobei er Gespräche mit Veronika mied. Wenn sie zu klagen begann, seufzte er und sagte:
— Halte ein wenig durch, bis ich die Arbeit geregelt habe. Es sind schließlich meine Eltern. Du suchst die Feinde am falschen Ort!
Doch dieses „ein wenig“ zog sich über ein halbes Jahr hin. Liza wuchs, und mit jedem Tag brauchte sie mehr Aufmerksamkeit und Platz. Veronika versuchte, bei gutem Wetter ihre Tochter besonders abends spazieren zu führen. Liza mochte es nicht, in vier Wänden eingesperrt zu sein, und sie war unglaublich aktiv. Also war es einfacher, nach draußen zu gehen.
Das missfiel zuerst der Schwiegermutter, denn dadurch hatte Veronika weniger Zeit zum Kochen – Spaziergänge dauerten oft drei bis vier Stunden am Tag. Danach auch Igor Iwanowitsch, und schließlich sogar Maxim, dem die Schwiegermutter in Abwesenheit der Schwiegertochter allerlei Gemeinheiten über Veronika ins Ohr flüsterte.
Und eines Tages hielt Maxim es nicht mehr aus. Kaum hatte Veronika die Tochter nach dem Spaziergang gebadet und in den Hochstuhl gesetzt, der übrigens in ihrem Zimmer stand, begann der Mann zu schimpfen.
— Ich verstehe nicht, wo du ständig herumhängst?! — schrie Maxim.
— Wie bitte? Vielleicht hast du vergessen, dass wir eine zweijährige Tochter haben, die frische Luft und Spielen braucht. In diesem Zimmer isst Liza, macht sie ihr Geschäft. Sie darf nirgendwohin raus. Und wenn es früher nur abends so war, dann ist es jetzt einfach ständig so.
Deine Mutter macht ein Drama daraus, dass sie von der Enkelin Migräne bekommt. Da habe ich nur eine Frage – lieben sie Liza überhaupt?
— Rede keinen Unsinn. Natürlich lieben sie sie.
— Ich weiß nicht, was Liebe ist, weil meine Eltern mich verlassen haben. Und deine Eltern sind die einzigen Großeltern, die ihr wenigstens einen Funken Wärme und Güte schenken könnten. Aber anscheinend ist es nicht ihr Schicksal.
— Da sehe ich’s schon, die Genetik, — murmelte Maxim.
— Was meinst du damit?
— Dass Liza mir überhaupt nicht ähnlich sieht. Genau das!
— Sie ist eine Kopie deiner Mutter! — rief Veronika erstaunt.
— Weißt du was? Ich will einen DNA-Test machen.
— Im Ernst? — Veronika konnte die Worte ihres Mannes kaum fassen.
— Ja, absolut. Morgen gehen wir hin und machen ihn. Keine Sorge, ich finde das Geld.
— Dafür hast du also Geld, aber für die Windeln deiner Tochter nicht? Das ist wirklich lächerlich.
Sie machten den DNA-Test, und eigentlich hätte in der Zeit, in der das Ergebnis vorbereitet wurde, alles zur Ruhe kommen sollen. Doch anstatt Erleichterung zu empfinden, spürte Veronika, wie zwischen ihr und Maxim eine unsichtbare Mauer wuchs. In seinem Blick war weder Scham noch Reue – als sähe er nichts Ungewöhnliches darin, die eigene Frau des Betrugs verdächtigt zu haben.
Maxim hingegen benahm sich so, als wäre das alles nur eine gewöhnliche, alltägliche Formalität. Veronika ertappte sich jedoch immer öfter bei dem Gedanken, dass sie sich ihrem Mann nicht mehr öffnen konnte, und von Intimität war ohnehin keine Rede mehr.
Am nächsten Tag ging Tatjana Pawlowna schon am Morgen zu einer Freundin. Veronika nutzte den Moment, solange niemand zu Hause war, um die Wohnung zu putzen. Nach dem Mittagessen packte sie ihre Tochter Liza und ging mit ihr zusammen in den Park spazieren.
Das Wetter war herrlich, und sie wollte unbedingt aus der stickigen Wohnung hinaus, in der jede Ecke sie an Druck und Vorwürfe erinnerte.
Als sie beschlossen, sich in Richtung Datscha aufzumachen, neigte sich die Sonne bereits dem Horizont. In der Wohnung spielte sich zu dieser Zeit jedoch ein echtes Drama ab. Tatjana Pawlowna kam von ihrer Freundin in gehobener Stimmung zurück.
Sie sah die blitzblanke Wohnung und lächelte zufrieden. Doch dann warf sie einen Blick auf den Herd — dort stand nichts. Danach öffnete sie den Kühlschrank — ebenfalls leer.
Die Frau wollte schon hastig etwas zubereiten. Andernfalls würde sich ihre List gleich in einen Skandal verwandeln. Doch sie kam nicht mehr dazu. Igor Iwanowitsch betrat die Küche.
— Welch eine Ruhe! Wenn sie doch öfter um diese Zeit spazieren gingen! Es ist ja kaum auszuhalten! Na los, Tanjusch, richte das Essen an. Was hast du heute gemacht?
— Äh… heute gibt es… Rührei! — platzte es aus Tatjana Pawlowna heraus.
— Wie bitte, du hast den ganzen Tag über nur Rührei zustande gebracht?
— Wieso denn? Schau doch, wie die Wohnung glänzt. Ich habe geputzt!
Da kam auch schon Maxim. Fast gleichzeitig kehrten er und Veronika mit Liza nach Hause zurück. Veronika stellte ruhig Liza auf den Boden, half ihr, die Jacke auszuziehen. In diesem Moment ging Maxim, als würde er seine Frau völlig ignorieren, direkt in die Küche. Heute hatte er länger gearbeitet und war sehr hungrig. Doch dort erwartete ihn eine Enttäuschung.
— Und wo ist das Abendessen? — fuhr Maxim seine Frau an, die gerade mit Liza auf dem Arm vorbeiging…
Veronika sah Maxim an und sagte, ohne die Stimme zu erheben:
— Wartet nicht länger auf das Abendessen. Ich bin keine Haushälterin für deine ganze Sippschaft.
Sie blickte auf die verdutzten Gesichter der Schwiegereltern und fuhr fort:
— Ja, ich weiß, dass Tatjana Pawlowna allen eingeredet hat, ich würde im Haushalt nichts tun. Aber die ganze Sauberkeit und das Kochen – das ist mein Werk. Jetzt müsst ihr irgendwie mit dieser Information leben, Igor Iwanowitsch.
Unverständlich, wie ihr überhaupt gelebt habt, bevor wir eingezogen sind. Obwohl… jetzt habt ihr die wunderbare Gelegenheit, euch daran zu erinnern. Denn ich ziehe aus diesem Irrenhaus aus! Zusammen mit meiner Tochter.
Maxim war sehr empört, doch sobald seine Frau hinter der Tür des Zimmers verschwand, brachte er nur hervor:
— Was sollte das jetzt? Wie kommt sie überhaupt darauf, dass sie das Kind dem Vater wegnehmen kann?
— Ich höre alles! — ertönte Veronikas Stimme aus dem Zimmer. — Vor Kurzem hast du selbst noch deine Vaterschaft infrage gestellt. Und jetzt regst du dich auf. Eine richtige Clownsfamilie seid ihr.
— Was hat sie gesagt?! — schrie Igor Iwanowitsch.
Er erhob sich und ging zum Zimmer, aber niemand bemerkte, dass die Koffer längst gepackt waren. Veronika trat ihm entgegen. Sie durchbohrte ihn förmlich mit ihrem Blick.
— Nun wird euer Ego zufrieden sein. Schade nur, dass es niemanden mehr gibt, den ihr herumkommandieren könnt. Denn ein zweijähriges Kind, das man zum Schweigen bringen konnte, wird in eurer Wohnung nicht mehr leben. Übt euch an jemand anderem. Vielleicht gelingt es euch.
— Wie kannst du es wagen! — fuhr Igor Iwanowitsch auf, doch die Schwiegertochter stieß ihn leicht mit dem Koffer an und ging weiter in den Flur.
Veronika zog sich im Flur ruhig den Mantel und die Mütze an, half Liza, die Jacke zuzuknöpfen. Maxim, der auf dem Küchenstuhl saß, beobachtete ihr Tun zunächst nur skeptisch – er war überzeugt, dass dies wieder eine weibliche Demonstration war, die nach einer halben Stunde mit Tränen und Kniefällen enden würde.
Doch als Veronika die Schlüssel auf das Regal neben der Tür warf und sagte:
— Einen Zweitschlüssel habe ich nicht gemacht, keine Sorge, — flackerte in seinen Augen erst Verwunderung, dann rasch wachsende Unruhe auf.
— Warte… meinst du das ernst? — Maxim sprang auf und stürzte zur Frau und Tochter, doch Veronika, die Liza an der Hand hielt, wich nur zurück.
— Zu spät, — sagte sie knapp.
Zwanzig Minuten später saßen sie bereits im Taxi, der kleine Koffer mit den Sachen ordentlich im Kofferraum verstaut. Ihr neues Zuhause wurde die Einzimmerwohnung von Antonina Grigorjewna, Veronikas Großmutter väterlicherseits.
Sie empfing Enkelin und Urenkelin, als hätte sie sie schon seit dem Morgen erwartet: mit heißer Suppe, warmem Kompott, und sie stellte keine einzige Frage. Sie strich Veronika nur leise über die Schulter und sagte:
— Wenn du gekommen bist, dann geht es nicht anders. Bleibt so lange, wie ihr müsst.
Weitere Verwandte hatte Veronika nicht: Der Vater war vor zehn Jahren gestorben, die Mutter war mit einem neuen Liebhaber ins Ausland gegangen, als das Mädchen gerade fünf war.
Eine Woche später kamen die Ergebnisse des DNA-Tests: Maxim war zu 99,99 % Lizas Vater. Am selben Tag reichte Veronika ohne zu zögern die Scheidung ein.
Die Gerichtsverhandlungen zogen sich über mehrere Wochen hin. Veronika verlangte Unterhalt und die Hälfte des Wertes des erst kürzlich in der Ehe gekauften Autos. Maxim und seine Mutter Tatjana Pawlowna wehrten sich erbittert.
Die Schwiegermutter brach bei jeder Verhandlung fast in Schreie aus und versuchte zu beweisen, dass die Schwiegertochter die letzten zweieinhalb Jahre nur zu Hause gesessen und keinen Cent zur Familie beigetragen habe.
— Wenn sie zwei Jahre in Elternzeit war, hat sie auch kein Recht auf das Auto! — schäumte Tatjana Pawlowna.
Die Richterin hörte geduldig zu und antwortete dann ruhig:
— Gnädige Frau, Sie scheinen zu vergessen, dass Ihre ehemalige Schwiegertochter eine enorme Arbeit geleistet hat, als sie Ihre Enkelin zur Welt brachte und aufzog. Das ist ebenfalls ein Beitrag zur Familie.
Tatjana Pawlowna lief rot an, doch sie konnte nichts entgegnen. Das Urteil fiel zugunsten Veronikas: Unterhalt und die Hälfte des Autowertes.
Die Schwiegermutter kochte vor Wut, Maxim verdüsterte sich, und Veronika fühlte zum ersten Mal seit Langem Erleichterung. Sie hatte ein Dach über dem Kopf, ihre Tochter und ihre Großmutter an ihrer Seite und vor sich ein Leben, in dem sie niemandem etwas schuldig war.
Tatjana Pawlowna schwieg lange, nachdem sie mit Maxim vom letzten Gerichtstermin nach Hause zurückgekehrt war. Ihr Gesicht war ausdruckslos, doch in den Augen loderte Zorn.
— Sohn, — sagte sie schließlich, — willst du, dass ich dir verrate, wie du dich an ihr rächen kannst?
Maxim hob die Augen zu seiner Mutter:
— Wie?
— Ganz einfach: Du darfst Liza nicht mehr sehen. Lass sie allein mit ihr, ohne freie Tage und ohne Verschnaufpause. Soll sie sich ärgern! Wir zahlen ja schon Unterhalt – das reicht. Mehr bekommen sie nicht!
Maxim widersprach nicht einmal – er nickte nur. Und so lebten sie: fünf Jahre lang sah er weder Veronika noch seine Tochter. Überweisungen auf die Karte waren die einzige Erinnerung an Liza.
Doch dann geschah etwas, womit niemand gerechnet hatte. Tatjana Pawlowna wurde schwer krank. Die Ärzte gaben eine vorsichtige Prognose, aber die Sache war klar: Ihr blieben nur noch wenige Monate. Die Frau dachte viel nach, wälzte sich nachts schlaflos. Und eines Tages rief sie, mühsam aus dem Bett erhoben, ihren Sohn:
— Maxim, — ihre Stimme war schwach, — bring Liza her. Ich möchte meine Enkelin sehen… wenigstens einmal, solange es noch geht.
Maxim zögerte, wählte dann aber doch Veronikas Nummer. Zu seiner Überraschung stimmte die Ex-Frau fast sofort zu, fügte jedoch hinzu:
— Aber zuerst muss Liza dich als Vater kennenlernen. Sie erinnert sich kaum an dich. Treffen wir uns im Café.
Maxim fand das vernünftig und akzeptierte die Uhrzeit, die seine ehemalige Frau nannte.
Am nächsten Tag betrat er ein gemütliches Café und entdeckte sie sofort. Am Tisch am Fenster saß Veronika, neben ihr ein etwa achtjähriges Mädchen, das Tatjana Pawlowna in jungen Jahren erstaunlich ähnlich sah. Doch Maxims Blick blieb sofort an einer dritten Person hängen: ein großer, kräftiger Mann um die vierzig, der Veronika an der Taille umarmte. Noch unerträglicher war, dass alle drei glücklich wirkten.
Maxim blieb stehen, die Zähne zusammengebissen, ohne zu begreifen, wer das war… aber schon ahnend, dass seine Ex-Frau ihm eine Überraschung bereitet hatte, die kaum erfreulich sein würde.
Da hörte Maxim eine helle Kinderstimme:
— Papa!
Er fuhr abrupt zu dem Mädchen herum, und sein Herz zog sich zusammen — fünf Jahre lang hatte er nie gehört, dass Liza ihn so nannte. Doch die Freude hielt nur einen Augenblick. Liza, mit strahlendem Lächeln, schaute nicht ihn an, sondern jenen Mann gegenüber und zog Grimassen für ihn. Der Mann lachte zurück.
In diesem Moment erstarrte Maxim. In seiner Brust stieg eine Welle von Wut und Demütigung auf. Was zum Teufel? Das war doch seine Liza, seine Tochter, und nun nannte sie irgendeinen anderen Kerl „Papa“. Die Prüfung seines Stolzes hatte er schon verloren, bevor er auch nur nähergetreten war.
Er drehte sich auf dem Absatz um und verließ das Café, ohne auch nur zu grüßen. Draußen, das Telefon fest in der Hand, rief er seine Mutter an:
— Mama, Veronika ist völlig unverschämt geworden! Sie hat Liza verboten, mich zu sehen. Von dir ganz zu schweigen…
Tatjana Pawlowna schwieg am anderen Ende, sagte dann leise:
— Anscheinend haben wir es verdient, Sohn…
So kam es, dass sie ihre Enkelin vor ihrem Tod nicht mehr sah. Maxim unternahm auch keinen weiteren Versuch — sein Stolz war ihm wichtiger.
Nun lebten in der Zweizimmerwohnung zwei starrköpfige Männer — Igor Iwanowitsch und Maxim. Sie hielten sich für die bessere Hälfte der ganzen Welt, doch ihr Leben wurde davon nur immer leerer.
Und Veronika wusste davon nichts und wollte es auch nicht wissen. Sie lebte ihr eigenes Leben — mit einem geliebten Mann, mit einer wunderbaren Tochter, die jetzt viel öfter lachte als in ihrer Kindheit. Und tief in ihrem Herzen träumte sie bereits davon, dass sie schon bald zum zweiten Mal Mutter werden würde.
