— Wenn ich dir schon das Essen bezahlen soll, dann zahl du auch dafür, dass du in meiner Wohnung lebst, — erwiderte die Frau ihrem geschäftstüchtigen Ehemann.

— Wenn ich dir schon das Essen bezahlen soll, dann zahl du auch dafür, dass du in meiner Wohnung lebst, — erwiderte die Frau ihrem geschäftstüchtigen Ehemann.

Lena saß am Küchentisch und drehte einen Stift in den Händen. Vor ihr lag ein leeres Blatt Papier, auf das sie einfach nicht das erste Wort ihres Lebenslaufs schreiben konnte. Seit drei Monaten blieben ihre Jobsuchen erfolglos — entweder passte die Qualifikation nicht, oder das Gehalt war winzig, oder das Vorstellungsgespräch endete, kaum dass es begonnen hatte.

— Sitzt du schon wieder untätig herum? — Andrej kam in die Küche, sich nach dem Mittagsschlaf dehnend. Er arbeitete in der Nachtschicht und war es gewohnt, tagsüber zu schlafen.

— Ich schreibe meinen Lebenslauf, — antwortete Lena müde, ohne den Kopf zu heben.

— Auf welche Stelle diesmal? — In der Stimme des Mannes klang ein kaum merklicher Spott.

— Verkaufsleiterin in einer Baufirma.

Andrej goss sich Tee aus der Kanne ein, die Lena schon am Morgen aufgebrüht hatte. Der Tee war stark, fast schwarz.

— Kennst du dich überhaupt im Bauwesen aus?

Lena hob ihre müden Augen zu ihm:

— Aber im Verkauf kenne ich mich aus. Drei Jahre habe ich bei „Eldorado“ gearbeitet, hast du das vergessen?

— Das war vor fünf Jahren, — Andrej setzte sich ihr gegenüber. — Vielleicht wird es Zeit, etwas Reales zu suchen? Man muss doch nicht immer Managerin sein.

Lena drückte den Stift fester. Diese Gespräche wiederholten sich fast jeden Tag. Andrej sprach es nicht direkt aus, aber sie spürte, wie ihn die Last bedrückte, die Familie allein zu versorgen. Nebenkosten, Lebensmittel, ihre Fahrkarte für die Vorstellungsgespräche — all das lag auf seinen Schultern.

— Ich bemühe mich, — sagte sie leise.

— Ich weiß. Nur… — Andrej rieb sich die Stirn. — Es ist einfach schwer, verstehst du?

Lena nickte. Natürlich verstand sie. Die Wohnung gehörte ihr — eine Zweizimmerwohnung in einem Chruschtschow-Bau, geerbt von den Eltern. Aber sie von einem einzigen Gehalt eines Systemadministrators zu unterhalten, war nicht leicht, auch wenn Andrej in einer guten Firma arbeitete.

Eine Woche später kam der Anruf unerwartet. Lena spülte gerade das Geschirr, als das Telefon klingelte.

— Elena Viktorowna? Hier ist „StrojInvest“. Sie haben sich auf die Stelle als Verkaufsleiterin beworben?

Ihr Herz schlug schneller.

— Ja, das habe ich.

— Könnten Sie morgen zu einem Vorstellungsgespräch kommen? Sagen wir, um zwei Uhr nachmittags?

— Natürlich! — Lena konnte ihre Aufregung kaum verbergen. — Könnte ich bitte die Adresse erfahren?

Nachdem sie die Adresse notiert hatte, legte sie auf und lehnte sich an den Kühlschrank. Vielleicht hatte sie diesmal Glück?

Das Vorstellungsgespräch verlief wie im Nebel. Zuerst mit der Personalmanagerin, dann mit dem Leiter der Verkaufsabteilung, dann mit dem stellvertretenden Direktor. Lena beantwortete Fragen, erzählte von ihrer Erfahrung, versuchte, sich von ihrer besten Seite zu zeigen. Am Ende sah sie der Verkaufsdirektor — ein kräftiger Mann um die fünfzig — aufmerksam an:

— Elena Viktorowna, Sie passen zu uns. Können Sie am Montag anfangen?

— Ja, gern! — Lena konnte ihre Freude kaum zurückhalten.

— Das Gehalt beträgt siebzigtausend im Monat plus Verkaufsprovision. Im Durchschnitt ergibt das etwa hunderttausend. Passt Ihnen das?

Lena stockte der Atem. Das war mehr, als Andrej verdiente.

Nach Hause kam sie fast schwebend. Andrej schlief noch — bis zu seiner Schicht blieben zwei Stunden. Vorsichtig setzte sich Lena an den Bettrand:

— Andrjuscha, wach auf. Ich habe Neuigkeiten.

Er öffnete die Augen, sofort alarmiert:

— Was ist passiert?

— Ich habe den Job bekommen! — Lena konnte ihr Lächeln nicht zurückhalten. — Siebzigtausend plus Provision!

Andrej richtete sich auf, nun hellwach:

— Wirklich? Glückwunsch! — Er umarmte seine Frau. — Endlich! Jetzt können wir normal leben.

Die ersten Monate vergingen wie im Flug. Lena stürzte sich in ihre neuen Aufgaben, lernte die Produkte kennen, baute Kundenkontakte auf. Es stellte sich heraus, dass sie tatsächlich ein Talent für den Verkauf hatte — schon im zweiten Monat erhielt sie eine Prämie als beste Mitarbeiterin, und am Ende des dritten Monats näherte sich ihr Gehalt tatsächlich den hunderttausend.

Auch zu Hause verbesserte sich die Stimmung. Lena kaufte nun Lebensmittel, übernahm einen Teil der Nebenkosten. Andrej wurde merklich fröhlicher — die Spannung, die sich über Monate aufgebaut hatte, war verschwunden.

Doch nach einem halben Jahr kam es zu jenem Gespräch.

Lena kam müde von der Arbeit nach Hause — der Tag war anstrengend gewesen, die Kunden schwierig, die Chefs forderten das Unmögliche. Sie streifte die Schuhe ab und ging ins Wohnzimmer, wo Andrej die Nachrichten sah.

— Hallo, — sagte sie und ließ sich in den Sessel sinken.

— Hallo. Wie war die Arbeit?

— Ganz okay. Nur müde.

Andrej schaltete den Fernseher aus und wandte sich seiner Frau zu:

— Len, ich muss mit dir reden.

Etwas in seinem Ton machte sie aufmerksam:

— Worum geht es?

— Um Geld. Um unser Budget.

Lena runzelte die Stirn:

— Was ist damit?

Andrej schwieg einen Moment, suchte nach den richtigen Worten:

— Verstehst du, ich habe nachgerechnet… Während der Zeit, in der du nicht gearbeitet hast, habe ich für uns beide ungefähr vierhunderttausend ausgegeben. Vielleicht etwas mehr. Lebensmittel, Nebenkosten, deine Ausgaben…

— Und?

— Und jetzt, wo du mehr verdienst als ich, wäre es nur fair, wenn du mehr in unser gemeinsames Budget einzahlst. Damit wir quitt sind.

Lena richtete sich langsam im Sessel auf:

— Was heißt das — quitt?

— Na, du verstehst schon, — Andrej wich ihrem Blick aus. — Ich habe die Familie lange allein getragen. Jetzt bist du dran. Ich finde, es wäre gerecht, wenn du etwa siebzig Prozent deines Gehalts für unsere gemeinsamen Ausgaben beisteuerst und ich fünfzig Prozent meines. So gleichen wir nach und nach das aus, was ich ausgegeben habe.

Lena starrte ihren Mann ungläubig an:

— Andrej, wir sind doch eine Familie. Wir sollten einander helfen. Ich habe nicht gearbeitet, weil ich faul war, sondern weil ich keine passende Stelle finden konnte.

— Das verstehe ich. Aber Gerechtigkeit ist Gerechtigkeit.

— Gerechtigkeit? — Lenas Stimme wurde kalt. — Und ist es gerecht, dass ich koche, putze, wasche? Hast du das auch in deine Ausgaben eingerechnet?…

— Lena, sei nicht so. Ich will nur, dass zwischen uns alles fair ist.

Die Frau stand auf und ging ans Fenster. Eine lange Stille entstand.

— Gut, — sagte sie schließlich. — Ich werde darüber nachdenken.

In den nächsten Tagen war Lena nachdenklich und wortkarg. Mehrmals versuchte Andrej, das Thema wieder aufzugreifen, doch sie antwortete nur einsilbig: „Ich denke noch nach.“ Er verstand, dass seine Frau gekränkt war, hielt seine Position aber weiterhin für gerecht. Schließlich hatte er sie beide lange allein versorgt.

Am Samstagmorgen kam Lena von einem Ausflug zurück, eine Mappe in der Hand. Andrej frühstückte gerade in der Küche.

— Wo warst du? — fragte er.

— Erledigungen, — Lena setzte sich ihm gegenüber und legte die Mappe auf den Tisch. — Ich habe hier Unterlagen für dich.

— Was für Unterlagen?

Lena öffnete die Mappe und zog mehrere Blätter heraus:

— Einen Mietvertrag.

Andrej verschluckte sich fast am Kaffee:

— Was?

— Einen Mietvertrag für ein Zimmer in meiner Wohnung, — erklärte Lena ruhig. — Wenn wir jetzt alles ehrlich durchrechnen, dann bitte auch wirklich ehrlich.

— Bist du verrückt geworden?

— Keineswegs. — Lena blätterte durch den Vertrag. — Sieh mal, ich habe alles kalkuliert. Der Marktpreis für eine Einzimmerwohnung in unserer Gegend liegt bei dreißigtausend im Monat. Aber da du mein Mann bist, bekommst du einen Rabatt. Fünfundzwanzigtausend. Günstig, findest du nicht?

Andrej starrte seine Frau an, unsicher, ob sie scherzte oder es ernst meinte:

— Lena, das ist doch unsere Wohnung…

— Meine Wohnung, — korrigierte sie. — Von mir geerbt. Und wenn wir die Kosten teilen und du sogar meinst, ich solle dir die Zeit ohne Arbeit ausgleichen, dann ist es nur logisch, wenn du Miete zahlst.

— Aber wir sind doch Mann und Frau!

— Mann und Frau bedeutet „in guten wie in schlechten Zeiten, in Reichtum und in Armut“. Aber bei uns rechnet jeder nur für sich.

Andrej legte die Tasse ab und sah sich den Vertrag genau an:

— Und du willst wirklich, dass ich das unterschreibe?

— Wenn ich dir Lebensmittel schulde, dann zahl du auch dafür, dass du in meiner Wohnung lebst, — erwiderte die Frau ihrem geschäftstüchtigen Ehemann. — So ist es für mich beruhigender. Alles ehrlich und transparent.

Andrej schwieg und blätterte den Vertrag durch. Alle Klauseln waren sauber formuliert, juristisch einwandfrei.

— Ist das etwa Rache? — fragte er schließlich.

— Nein, das ist Gerechtigkeit. Nach deiner Logik.

Sie schwiegen einige Minuten. Dann stand Lena auf und begann, das Geschirr vom Tisch zu räumen.

— Übrigens, — sagte sie nebenbei, — ich habe noch ein weiteres Angebot.

— Welches? — fragte Andrej vorsichtig.

— Reinigungs- und Kochdienste. Ich habe nachgerechnet: Reinigung einmal pro Woche kostet dreitausend, ein Privatkoch mindestens tausend Rubel pro Tag. Zusammen also dreiundvierzigtausend im Monat. Aber dir, als meinem Mann, mache ich einen Rabatt — dreißigtausend.

Andrej öffnete den Mund, brachte aber kein Wort heraus.

— Lena…

— Was „Lena“? Ich bin keine professionelle Hausfrau. Ich habe einen Hauptjob, für den ich bezahlt werde. Hausarbeit ist zusätzliche Arbeit. Wenn wir schon alles berechnen, dann bitte richtig.

Sie stellte die Tassen in die Spüle und wandte sich zu ihrem Mann:

— Macht also fünfundfünfzigtausend im Monat von dir. Plus dein Anteil an Lebensmitteln und Nebenkosten. Gerecht, findest du nicht?

Andrej starrte auf den Mietvertrag. Die Zahlen verschwammen vor seinen Augen. Fünfundfünfzigtausend — das war fast sein ganzes Gehalt.

— Du bestrafst mich, — sagte er leise.

— Nein, — Lena setzte sich neben ihn. — Ich zeige dir nur, wohin deine Logik führt. Willst du unsere Beziehung wie eine Geschäfts­partnerschaft betrachten? Bitte. Dann rechnen wir alles durch.

— Aber das habe ich nicht gemeint…

— Was hast du denn gemeint? Dass ich dir die Ausgaben aus der Zeit ohne Arbeit ausgleichen soll, aber weiterhin gratis koche und putze, ohne dafür etwas zu bekommen?

Andrej schwieg. So formuliert wirkte sein Vorschlag wirklich ungerecht.

— Ich habe nicht nachgedacht, — gab er zu.

— Nicht nachgedacht oder gedacht, dass du mich ein bisschen ausnutzen kannst?

Das Wort „ausnutzen“ schnitt schmerzhaft.

— Ich wollte dich nicht ausnutzen, — Andrej nahm die Hand seiner Frau. — Es war nur… es war schwer, alles allein zu stemmen. Und als du anfingst, gut zu verdienen, dachte ich, du solltest meine Ausgaben ausgleichen.

— Andrej, und was wäre, wenn ich morgen wieder die Arbeit verliere? Oder krank werde? Würdest du dann auch berechnen, wie viel du für mich ausgibst?

Er dachte nach. Was würde er in so einer Situation tun?

— Wahrscheinlich nicht, — antwortete er ehrlich.

— Wo ist dann der Unterschied?

Andrej legte den Vertrag zur Seite und rieb sich das Gesicht mit den Händen:

— Lena, verzeih mir. Ich habe mich wie ein Idiot benommen.

— Das hast du, — stimmte sie zu, aber ihre Stimme wurde weicher.

— Können wir alles wieder so machen wie früher? Gemeinsames Budget, gemeinsame Ausgaben?

— Ja, können wir. Aber unter einer Bedingung.

— Unter welcher?

— Dass wir nie wieder zählen, wer wem was in der Familie schuldet. Wir sind ein Team. Es spielt keine Rolle, wer wie viel verdient.

Andrej nickte:

— Abgemacht.

Lena legte den Mietvertrag zurück in die Mappe:

— Und noch etwas. Wenn wir Kinder haben und ich in Mutterschutz gehe, wirst du nicht ausrechnen, wie viel du für mich ausgegeben hast.

— Werde ich nicht, — versprach er. — Ehrenwort.

Sie umarmten sich. Draußen fiel ein leichter Frühlingsregen, und in der Wohnung wurde es stiller und friedlicher.

— Nur den Vertrag behalte ich trotzdem, — sagte Lena und schmiegte sich an ihren Mann.

— Wozu?

— Für alle Fälle. Falls du noch einmal entscheidest, dass Gerechtigkeit wichtiger ist als Familie.

Andrej lachte:

— Das werde ich nicht. Ich habe meine Lektion gelernt.

Und Lena dachte, dass man die wichtigsten Lektionen im Familienleben manchmal auf ungewöhnliche Weise erteilen muss. Und dass es gut ist, wenn es jemanden gibt, der sie erteilt – und jemanden, der sie annimmt.