— Warum hast du heute kein Geld mitgebracht? — fragte Igor seine Frau überrascht.
— Es wird dir gefallen, Liebling. Das ist der beste Transformer im Laden, — ertönte es von hinter dem Regal.
Ekaterina legte Kinderstrümpfe in den Korb, als sie eine vertraute Stimme in der Nachbarreihe hörte. Die Stimme ihres Mannes. Sie blieb stehen und lauschte.
Durch die Spielzeugregale hindurch sah Ekaterina Igor. Er hielt einen teuren Roboter in den Händen — genau den, von dem ihr vierjähriger Anton geträumt hatte. Neben Igor stand eine fremde Frau, etwa dreißig Jahre alt, mit einem ungefähr dreijährigen Jungen.
— Du bist so nett zu uns, — sagte die Frau und küsste Igor sanft auf die Wange. — Danke.
Dieser Kuss dauerte zu lange für ein einfaches Dankeschön. Man konnte Intimität, Gewohnheit und Nähe darin lesen.
— Alles für dich und Dimon, — antwortete Igor, während er dem Jungen über den Kopf streichelte.
Ekaterina trat um die Ecke, versuchte, nicht zu atmen. Am Vorabend hatte Igor Anton den Kauf neuer Schuhe verweigert, um die der Junge schon seit einem Monat gebeten hatte.
— Geld wächst nicht auf Bäumen, — hatte er damals zu seinem Sohn gesagt. — Die alten tun’s noch. Kein Grund zu jammern.
Und jetzt gab er ohne Zögern und mit einem Lächeln achttausend Rubel für das Spielzeug eines fremden Kindes aus.
Ekaterina machte sich schnell auf den Weg zum Ausgang, ließ den Korb mit den Strümpfen stehen. In ihrer Tasche lag ein Umschlag mit dem Gehalt — neunzigtausend Rubel. Sie würde heute Abend siebzig Prozent davon an ihren Mann abgeben, wie sie es die letzten vier Jahre getan hatte. So hatten sie es nach der Hochzeit vereinbart — Igor führte das Familienbudget und verteilte die Ausgaben. „Ein Mann muss das Oberhaupt der Familie sein“, hatte er damals überzeugt.
Igor kam wie gewohnt nach Hause. Er küsste Ekaterina auf die Stirn, spielte fünf Minuten mit Anton und setzte sich vor den Fernseher.
— Was gibt’s Neues bei der Arbeit? — fragte Ekaterina und holte den Umschlag heraus.
— Wie üblich. Der Chef geht einem mit seinen Forderungen auf die Nerven, — antwortete er, ohne den Blick vom Bildschirm zu lösen.
Ekaterina reichte ihm dreiundsechzigtausend statt der üblichen fünfundsechzig. Igor zählte nach und runzelte die Stirn.
— Es fehlen hier zwei Tausend.
— Ich habe es für Antons Lebensmittel ausgegeben. Er braucht Vitamine.
— Sag das nächstes Mal vorher, — murmelte Igor und steckte das Geld in die Geldbörse. — Ich mag keine Überraschungen beim Budget.
— Igor, wie sieht’s mit Antons Schuhen aus? Es ist schon Oktober, bald regnet es.
— Ich kaufe sie am Wochenende. Versprochen, keine Sorge.
— Und die Jacke? Die vom letzten Jahr ist schon zu klein.
— Die Jacke auch. Keine Sorge, alles wird gut. Du weißt doch — ich werfe keine Worte in den Wind.
Ekaterina nickte. Ihr Geld war bereits für diesen Jungen im Laden ausgegeben worden. Für „Dimotschka“.
— Übrigens, — fügte Igor beiläufig hinzu, — sammeln wir in der Abteilung Geld für ein Geschenk für Natalja Viktorowna. Alleinerziehende Mutter, es fällt ihr schwer. Geburtstag steht bald an.
Das Wort „Natalja“ schmerzte in ihrer Brust. Ekaterina erinnerte sich an den zarten Kuss der Fremden. Das hatte nichts damit zu tun, Geld für eine bedürftige Kollegin zu sammeln.
— Wie viel wird gebraucht? — fragte sie mit ruhiger Stimme.
— Nun, fünf- bis siebentausend. Wir wollen etwas Würdiges kaufen. Eine Kette oder Ohrringe.
Sieben Tausend für die „Kollegin“ und zwei Tausend für die Vitamine des eigenen Sohnes, undenkbar.
— Nimm es aus dem gemeinsamen Geld, — sagte Ekaterina.
— Habe ich gestern schon. Vorläufig, sozusagen.
Den ganzen Abend schweigte Ekaterina und beobachtete heimlich ihren Mann. Igor bemerkte es und ließ das Handy, auf dem er Nachrichten schrieb, sinken.
— Du bist heute irgendwie seltsam, — sagte er leicht gereizt. — Ist etwas passiert? Ärger auf der Arbeit?
— Ich bin einfach müde. Übliche Herbstdepression.
— Nimm Baldrian oder Melisse. Du siehst sonst aus wie eine dunkle Wolke.
— Danke für dein Mitgefühl, — konnte Ekaterina einen sarkastischen Ton nicht unterdrücken.
— Keine Ursache, Liebling, — winkte Igor ab und vertiefte sich wieder in sein Handy.
Am nächsten Tag nahm Ekaterina frei und ging zu Igors Büro. Sie setzte sich auf eine Bank im Park gegenüber und begann zu warten. Um sechs Uhr kam Igor zusammen mit genau jener Frau aus dem Gebäude. Sie gingen Hand in Hand ins Café auf der anderen Straßenseite.
Ekaterina beobachtete durchs Fenster, wie sie zu Abend aßen. Natalja berührte mehrmals Igors Hand, sie lachten. Igor zeigte ihr etwas auf dem Handy, und sie klatschte begeistert in die Hände. Als sie hinausgingen, küsste Igor sie lange auf den Mund, mitten auf der Straße.
Alles war glasklar.
Am Abend brachte Ekaterina Anton zu seiner Mutter und log wegen dringender Arbeit.
— Du bleibst bis morgen bei Oma, mein Sonnenschein, — sagte sie zu ihrem Sohn. — Mama muss noch zu Tante Sweta wegen einer wichtigen Angelegenheit.
— Wird Papa nicht vermissen? — fragte Anton.
— Papa… Papa wird es nicht mal merken, — antwortete Ekaterina ehrlich.
Swetlana öffnete die Tür mit tränenden Augen und zerzaustem Haar.
— Komm schnell rein. Ich sitze hier und heule über mein dummes Leben, — sagte sie und umarmte ihre Freundin. — Sieht so aus, als wären wir beide in der Klemme.
— Was ist passiert?
— Dieser verdammte Nikolai. Es stellt sich heraus, dass er seit einem halben Jahr eine Affäre hat. Heute hat er gesagt, dass er zu ihr geht. Sie versteht ihn, und ich meckere nur.
Sie saßen in der Küche, tranken starken Tee mit Cognac. Ekaterina erzählte ausführlich, was sie im Laden und vor dem Büro gesehen hatte.
— Männer sind wirklich absolute Schweine, — resümierte Swetlana und schenkte noch etwas Cognac ein. — Aber mach keine voreiligen Schritte, Katka. Denk gut nach. Du hast ein Kind, die Arbeit ist nicht besonders… Vielleicht solltest du versuchen, alles wieder in Ordnung zu bringen? Mit ihm zu reden?
— Wieso sollte ich wieder aufbauen, was er zerstört hat? — fragte Ekaterina. — Habe ich etwas falsch gemacht?
— Natürlich nicht. Aber denk auch an die praktische Seite. Die Wohnung, das Geld, Antons Zukunft…
— Welche Zukunft? Zusehen, wie der Papa Mamas Gehalt für eine fremde Tante und ihr Kind ausgibt?
— Nun… vielleicht ist das nur eine vorübergehende Verrücktheit? Midlife-Crisis?
Ekaterina sah ihre Freundin mitleidig an:
— Sweta… Das ist keine Krise — das ist eine neue Familie.
Einen Monat lang beobachtete Ekaterina ihren Mann und überlegte die Situation. Igor wurde vorsichtiger, blieb seltener länger bei der Arbeit, aber die Treffen mit Natalja hörten nicht auf. Er verlegte sie nur auf die Mittagspause. Zuhause spielte er den liebevollen Vater und Ehemann, obwohl er es immer schlechter machte.
— Wie läuft’s in der Schule? — fragte er einmal Anton beim Abendessen.
— Papa, ich gehe doch in den Kindergarten, — staunte der Junge.
— Ja, natürlich. In den Kindergarten. Wie läuft’s dort?
— Ganz gut. Kaufst du mir ein Fahrrad?
— Im Winter? Welches Fahrrad im Winter? Warte bis zum Sommer.
— Aber du hast doch zum Geburtstag versprochen…
— Versprochen, versprochen. Ich erinnere mich. Wir kaufen es auf jeden Fall.
Ekaterina beobachtete still diesen Dialog. Antons Geburtstag war vor drei Monaten gewesen.
Ihre gemietete Zweizimmerwohnung verschlang dreißigtausend Rubel im Monat. In vier Jahren Ehe hatte es nicht gereicht, für die erste Anzahlung einer Hypothek zu sparen — Igor gab alles aus, was sie mitbrachte, und antwortete auf Nachfragen ausweichend.
— Ich habe einen Plan, wie wir unseren Wohlstand entwickeln, — hatte er gesagt. — Mach dir darüber keine Sorgen. Frauen verstehen sich nicht auf Finanzen.
Ekaterina erwähnte ihrer Mutter nur am Rande die Probleme in der Ehe, ohne ins Detail zu gehen.
— Alle Ehepaare streiten mal, mein Töchterchen, — winkte diese routiniert ab. — Hauptsache die weibliche Weisheit. Ein Mann beruhigt sich immer und kehrt nach Hause zurück.
— Und wenn er sich nicht beruhigt?
— Er wird sich beruhigen. Wohin sollte er mit einem U-Boot verschwinden? Du bist doch keine Streitsucherin, eine gute Hausherrin. Man muss einfach die Zeit abwarten…
Dann rief Swetlana an:
— Katka, ich habe ein Angebot. Marina Petrowna, Mamas Freundin? Sie hat kürzlich ihre Familie bei einem Unfall verloren — Ehemann, Sohn und Enkel. Sitzt ganz allein zu Hause, es geht ihr sehr schlecht. Sie sucht eine Begleiterin.
— Sweta, ich bin dafür nicht bereit. Ich habe genug eigene Probleme.
— Sprich einfach mit ihr. Vielleicht wird es euch beiden leichter. Und sie zahlt gut.
— Wie viel?
— Sechzigtausend im Monat plus Unterkunft in ihrem Haus. Katja, das ist doch ein Ausweg aus deiner Situation!
Es vergingen noch einige Wochen. Ekaterina erhielt ihr Gehalt im Voraus, gab aber Igor keinen einzigen Rubel.
— Wo ist das Geld? — fragte er fordernd und blickte seine Frau mit der üblichen Erwartung von Gehorsam an.
— Ich entscheide selbst darüber, — antwortete sie ruhig und bereitete weiter das Abendessen zu. — In vier Jahren haben wir nichts angespart. Für Anton gebe ich nur mein eigenes Geld aus.
— Was soll das noch für eine Frechheit sein? Ich zahle die Wohnung, die Nebenkosten, die Lebensmittel! — brüllte Igor.
Ekaterina schwieg. Mit jemandem zu diskutieren, der ihr Geld für eine Geliebte ausgibt, war sinnlos. Außerdem war es besser, die Energie für wichtigere Dinge aufzusparen.
Am Wochenende, als sie Anton zu seiner Mutter brachte, traf Ekaterina Swetlana mit einer älteren Frau. Die Fremde wirkte elegant, doch in ihren Augen lag tiefe Traurigkeit.
— Katja, das ist Marina Petrowna, — stellte Swetlana die Freundin vor.
— Sehr erfreut, — sagte Ekaterina und mochte diese Frau auf Anhieb instinktiv.
— Ganz meinerseits, — antwortete Marina Petrowna sanft. — Swetochka hat viel Gutes über Sie erzählt.
Sie unterhielten sich einige Minuten über das Wetter und die Kinder. Anton zog ungeduldig an der Hand seiner Mutter, er wollte zu seiner Großmutter.
— Entschuldigen Sie, wir müssen los, — sagte Ekaterina hastig, behielt jedoch den angenehmen Eindruck des ersten Treffens im Gedächtnis.
Am Abend rief Swetlana an:
— Du hast Marina Petrowna gefallen. Sie ist bereit, über die Bedingungen zu sprechen.
— Welche Bedingungen? — fragte Ekaterina überrascht.
— Die Arbeit als Begleiterin. Sie ist allein, das Haus groß, Familie verloren, ich habe es dir doch gesagt. Denk darüber nach, Katja. Das könnte genau das sein, was du brauchst.
Ekaterina sah zu Igor, der fernsehte und nicht einmal den Blick hob, als das Telefon klingelte. Als ob ihre Gespräche ihn überhaupt nicht tangierten.
— Gut. Ich bin bereit für ein Treffen.
— Eine kluge Entscheidung. Morgen um 14 Uhr, ich schicke dir die Adresse.
Marina Petrownas Haus beeindruckte durch seine Größe. Ein zweistöckiger Landsitz mit gepflegtem Grundstück erinnerte Ekaterina an das Haus ihres Großvaters, in dem sie glückliche Kindheitsferien verbracht hatte.
— Bitte, treten Sie ein, — begrüßte die Hausherrin herzlich.
Marina Petrowna führte sie ins Wohnzimmer. Auf dem Kamin standen Fotos — ein grauhaariger Mann, ein junger Mann in Uniform, ein kleiner Junge mit schelmischem Lächeln.
— Das war meine Familie, — sagte die Hausherrin leise und begann unerwartet zu weinen. — Entschuldigen Sie…
Ekaterina umarmte sie behutsam an den Schultern:
— Entschuldigen Sie sich nicht. Gehen wir, Sie müssen sich hinlegen.
Sie führte Marina Petrowna ins Schlafzimmer und kehrte selbst ins Wohnzimmer zurück. Automatisch sammelte sie die Tassen ein, spülte sie in der Küche. Goss die Blumen — die Erde in den Töpfen war ausgetrocknet. Seltsam, aber in diesem Haus fühlte sie eine Ruhe, die sie zu Hause schon lange nicht mehr gespürt hatte.
— Entschuldigen Sie, — Marina Petrowna erschien nach einer halben Stunde. — Ich wollte mich nicht vor Ihnen gehen lassen.
— Alles in Ordnung. Ich verstehe, wie es ist, allein zwischen Erinnerungen zu sein.
Die Frau sah sie aufmerksam an:
— Sie haben auch Ihr eigenes Leid.
— Ja. Aber damit kann man etwas tun, im Gegensatz zu Ihrem.
Marina Petrowna setzte sich in einen Sessel:
— Ich habe ein Angebot. Ziehen Sie mit Ihrem Sohn hierher. Das Haus ist groß, leer. Ich werde die Verpflegung bezahlen und ein Gehalt zahlen — sechzigtausend im Monat.
Ekaterina war überrascht. So viel Geld plus Ersparnis bei Miete und Nebenkosten…
— Für ein halbes Jahr zunächst, — fügte sie hinzu. — Bis ich meine Familienprobleme geklärt habe.
— Einverstanden, — nickte Marina Petrowna. — Ich zeige Ihnen Ihr Zimmer.
Das Zimmer im Obergeschoss war hell und geräumig, mit zwei Betten und einem Schreibtisch. Aus dem Fenster hatte man Blick auf den Garten. Ekaterina erinnerte sich an die Kindheit beim Großvater — dieselben Morgen, dieselbe Freiheit von fremden Ansprüchen.
— Mir gefällt es, — sagte sie. — Wann kann ich einziehen?
— Schon morgen. Ich brauche dringend Unterstützung.
— Du bist verrückt! — explodierte Igor, als Ekaterina ihm ihre Entscheidung mitteilte. — Welche Arbeit? Welcher Umzug zu einer fremden Frau?
— Temporäre Arbeit als Begleiterin bei einer anständigen Frau, — antwortete sie ruhig und packte weiter ihre Sachen. — Unterkunft gratis, gutes Geld. Ich kann für die erste Hypothekenanzahlung sparen.
— Wir leben doch schon normal! Was fehlt dir?
„Normal“ — das ist, wenn er ihr Geld für eine Geliebte ausgibt, während ihr Sohn in zerrissenen Schuhen läuft.
— Mir fehlen Perspektiven, — antwortete sie.
— Ekaterina, du kannst nicht einfach verschwinden! Wir haben eine Familie!
— Doch, das kann ich. Und ich übernehme die Verantwortung für mein Leben selbst.
— Was ist nur aus dir geworden?! Früher warst du eine normale Ehefrau!
Ekaterina blieb stehen und sah ihn an:
— Früher war ich bequem. Ein fundamentaler Unterschied.
Igor schimpfte noch eine halbe Stunde, wechselte von Drohungen zu Bitten, doch Ekaterina packte bereits Antons Sachen. Am Morgen, als der Mann zur Arbeit ging, rief sie Umzugshelfer.
— Mama, werden wir wirklich in einem großen Haus wohnen? — fragte Anton, als er beobachtete, wie die Männer die Kartons trugen.
— Ja, Liebling. Es gibt einen Garten und eine Schaukel.
— Und Papa kommt zu uns?
Ekaterina setzte sich vor ihren Sohn:
— Papa bleibt hier. Aber er wird dich besuchen.
— Gut, — stimmte der Junge leicht zu.
Marina Petrowna empfing sie mit Anton am Tor und half beim Tragen der Taschen.
— Willkommen in Ihrem neuen Zuhause, — sagte sie herzlich.
Anton rannte sofort los, um das Grundstück zu erkunden, und Ekaterina erkannte — der Frau ging es weniger um Ordnung, als um lebendige Gesellschaft. Jemand, der ihr half, nicht in den Erinnerungen zu versinken.
— Morgen, wenn Sie möchten, könnten wir zum Friedhof fahren, — schlug Ekaterina beim Abendessen vor.
Marina Petrowna blickte überrascht:
— Sind Sie sicher? Dort macht es nicht wirklich Spaß.
— Die Blumen brauchen sie. Und Sie müssen mit ihnen sprechen.
— Danke, — die Frau berührte ihre Hand. — Ich wollte schon lange fahren, aber allein ist es zu beängstigend.
Jeden Abend rief Igor an.
— Katja, ich vermisse dich. Hör auf, herumzualbern, komm nach Hause.
— Ich arbeite. Mein Vertrag läuft ein halbes Jahr.
— Scheiß auf deinen dummen Vertrag! Du bist meine Frau!
— Für mich nicht. Und ich erfülle die übernommenen Verpflichtungen.
Anton gewöhnte sich schnell im neuen Haus ein. Marina Petrowna brachte ihm Aquarellmalerei bei, und Ekaterina las laut vor — sie hatte eine gute Diktion, und das beruhigte die Hausherrin.
— Sie haben eine schöne Stimme, — sagte Marina Petrowna eines Abends. — Sie könnten beim Radio arbeiten.
— In meiner Jugend habe ich davon geträumt, — gestand Ekaterina. — Aber ich heiratete, bekam einen Sohn…
— Und begrub Ihre Träume?
— Ich verschob sie auf später. Und später zog sich über Jahre hin.
— Es ist nicht zu spät, zu ihnen zurückzukehren. Sie sind erst sechsundzwanzig.
Zwei Wochen später stimmte Ekaterina einem Treffen mit Igor in einem Café zu. Er sah abgekämpft aus.
— Wo ist das Gehalt? — fragte er als Erstes, ohne auch nur Hallo zu sagen.
— Wie rührend, dass du dich sorgst, — entgegnete sie sarkastisch. — Ich gebe es für mich und meinen Sohn aus.
— Ekaterina, hör auf mit dem Unsinn! Ich bin dein Mann! Ich habe das Recht, es zu wissen!
— Noch Ehemann, — sie zog Dokumente aus der Tasche. — Hier die Vorladung. Ich reiche die Scheidung ein.
Igor wurde blass, als er das Siegel sah:
— Wieso? Wir haben doch normal gelebt!
— Du hast normal gelebt. Ich habe existiert.
— Aber warum Scheidung?! Was habe ich getan?!
— Natalia…
Es herrschte eine gespenstische Stille. Igor ballte die Fäuste, sein Gesicht verzerrte sich:
— Das… das kann nicht sein…
— Das achttausend-Rubel-Spielzeug für ihren Sohn? Die wöchentlichen Küsse im Café an der Twerskaja? Was genau „nicht sein kann“?
— Hast du mich verfolgt?! Wie konntest du es wagen?!
— Ich habe es zufällig gesehen. Und du hast es gewagt, mein Geld für ein fremdes Kind auszugeben, während dein eigener Sohn in zerlumpter Kleidung lief.
— Wir hatten eine Krise in unserer Beziehung! Na und, ein paar Treffen…
— Also so eine Krise, dass es Geld für ihr Kind gibt, aber nicht für dein eigenes.
Igor lehnte sich in den Stuhl zurück:
— Na gut, ja, es gab eine Affäre. Aber ich habe dich nicht verlassen! Familie ist für mich heilig!
— So heilig, dass du sie beim ersten Anlass verrätst.
Ekaterina stand auf, griff nach ihrer Tasche:
— Wohin gehst du?! Wir haben das Gespräch noch nicht beendet!
— Ich habe es beendet. Wir sehen uns vor Gericht.
Sie ging, ohne sich nach seinen Rufen umzusehen.
Zurück im Haus von Marina Petrowna saß Ekaterina lange auf der Veranda und starrte in die Dunkelheit. Das Treffen mit Igor hatte sie aus der Bahn geworfen. Sie hatte gehofft, es würde leichter werden, doch innerlich brodelte noch die Wut auf den Mann, mit dem sie vier Jahre gelebt hatte.
— Ist etwas passiert? — trat Marina Petrowna mit zwei Teetassen auf die Veranda.
— Ich habe mich mit meinem Mann getroffen. Habe offiziell die Scheidung eingereicht.
— Und wie reagierte er?
Ekaterina lächelte bitter:
— Zuerst forderte er mein Gehalt. Dann wunderte er sich, warum ich die Scheidung eingereicht habe.
Marina Petrowna setzte sich neben sie und reichte ihr eine Tasse.
— Erzähl mir. Manchmal hilft es, alles laut auszusprechen, um klar zu sehen.
Und Ekaterina erzählte. Von jenem Tag im Geschäft, von den Beobachtungen vor dem Büro, von den Jahren, in denen sie siebzig Prozent ihres Gehalts abgab, während für den eigenen Sohn kein Geld übrig war.
— Wissen Sie, was mich am meisten aufregt? — endete sie. — Er glaubt wirklich, er habe nichts falsch gemacht. Dass ich die Zickige bin.
— Welch raffinierte Logik Ihr Mann hat, — bemerkte Marina Petrowna spöttisch. — Geld für die Geliebte nehmen ist normal, sich darüber zu empören ist ein Kapriz.
— Genau! Und als ich ihn an Antons Förderkurse erinnerte, meinte er, das Kind würde auch ohne aufwachsen.
Marina Petrowna schwieg lange, dann sagte sie leise:
— Mein Viktor brachte dreiunddreißig Jahre lang jeden Cent nach Hause. Hat mich nie geschlagen, nie betrogen. Aber ich dachte, das sei selbstverständlich. Sie… Sie haben richtig gehandelt. Das Leben ist zu kurz, um es mit denen zu verschwenden, die einen nicht schätzen.
— Wissen Sie, Marina Petrowna, — sagte Ekaterina leise, — ich habe so lange mit niemandem offen gesprochen. Igor unterbrach immer oder lenkte das Gespräch auf sich.
Zur gleichen Zeit stand Igor vor Natalias Haus, sammelte Mut, um anzurufen. Ekaterina hatte ihn verlassen, die Wohnung schien wie ein Grab, und er musste am nächsten Tag überlegen, wie es weitergeht.
Natalia öffnete die Tür im Bademantel, offensichtlich nicht auf Besuch vorbereitet.
— Igor?
— Darf ich reinkommen? Wir müssen reden.
Widerwillig ließ sie ihn in den Flur, aber nicht weiter ins Haus.
— Hör zu, alles hat sich geändert, — begann Igor. — Ekaterina hat die Scheidung eingereicht. Wir können zusammen sein.
Natalia wurde blass:
— Igor, du verstehst nicht…
— Ich verstehe! Endlich sind wir frei!
— Nein, du verstehst nicht! — unterbrach sie scharf. — Ich bin verheiratet!
Igor war fassungslos:
— Verheiratet? Mit wem?
— Seit zwei Jahren… Und du dachtest, ich würde warten, bis du aufwachst.
— Zwei Jahre? — Igors Stimme brach. — Du hast mich zwei Jahre lang hingehalten?! Zwei verdammte Jahre habe ich Geld für dich ausgegeben, meine Frau belogen, und du…
— Ich habe niemanden hingehalten! — schnappte Natalia. — Du hast alles selbst erfunden! Ich habe nie gesagt, dass ich frei bin!
— Und die Küsse? Die Geschenke für meinen… seinen Sohn?! All diese Treffen?!
— Ich habe dich nicht gebeten, Spielzeug zu kaufen! — schimpfte sie. — Und Küsse verpflichten zu nichts! Kommst du aus dem Dorf?
— Also war ich der Dumme, der bezahlt hat…
— Und was war ich dir? — spöttisch lächelte Natalia. — Du hast Frau und Kind! Oder dachtest du, ich würde an deine „große Liebe“ glauben?
Aus dem Kinderzimmer hörte man ein Kind weinen. Natalia drehte sich nervös um:
— Geh! Sergej kommt bald von der Arbeit.
— Ach so! — rief Igor. — Also war ich nur Unterhaltung?! Eine Melkkuh?!
— Was wolltest du? — fragte Natalia kalt. — Ein verheirateter Mann mit Kind sucht Abenteuer. Dachtest du, du triffst eine Dummchen, das an Märchen über ein unglückliches Familienleben glaubt?
— Ich habe keine Frau mehr! Ich habe wegen dir die Familie verloren!
— Wegen dir selbst verloren! — schnitt Natalia ab. — Wegen deiner eigenen Lust. Und jetzt willst du die Schuld auf mich schieben?
— Schlampe! — zischte Igor. — Eine gewöhnliche egoistische Schlampe!
— Vielleicht, — zuckte Natalia gleichgültig mit den Schultern und öffnete die Tür. — Komm nicht wieder.
— Wir sehen uns! — rief Igor wütend, während er ging. — Solche wie du kriegen, was sie verdienen!
— Drohst du mir? — spöttisch lächelte Natalia. — Schreib dir die Nummer vom Streifenpolizisten auf, wird nützlich sein.
Die Wochen bis zum Gericht zogen sich quälend. Igor versuchte mehrmals, Ekaterina zu erreichen und ein Treffen zu erzwingen, doch sie antwortete knapp:
— Wir sprechen im Gericht.
— Katja, wir sind doch eine Familie! Vier Jahre zusammen! — versuchte er, Mitleid zu erregen.
— Igor, du hast Anton und mich verraten. Mehrfach.
— Was habe ich denn getan?!
— Auf Wiedersehen, Igor. Wir sehen uns im Gericht.
Er war überzeugt, dass sie im letzten Moment ihre Meinung ändern würde. Dass sie an die vier Ehejahre denken und daran, dass sie eine Familie seien. Schließlich, wo sollte sie schon einen anderen Mann finden, mit Kind auf dem Arm?
Doch als Igor Ekaterina im Gerichtssaal sah, begriff er — es gibt kein Zurück. Sie verhielt sich ruhig, antwortete dem Richter mit gleichmäßiger Stimme und sah ihn an wie einen Fremden.
— Klägerin, legen Sie die Gründe für die Scheidung dar, — wandte sich die Richterin an Ekaterina.
— Der Ehegatte hat über drei Jahre hinweg Familienmittel für außereheliche Beziehungen ausgegeben. Hat mich und das Kind systematisch über die finanzielle Situation der Familie belogen. Die Bedürfnisse des minderjährigen Sohnes wurden ignoriert.
— Beklagter, Ihre Einwände?
Igor wollte sich rechtfertigen, doch die Worte kamen nicht. Wie sollte er dem Richter erklären, dass er einfach glücklich sein wollte?
— Beklagter, stimmen Sie der Scheidung zu? — fragte die Richterin.
Igor wollte „nein“ sagen, doch die Worte blieben ihm im Hals stecken. Diese Frau neben ihm sah äußerlich aus wie seine Ekaterina. Die echte Katja war verschwunden.
— Ich stimme zu, — presste er durch die Zähne.
— Klägerin, bestehen Sie auf Unterhalt?
— Ja, — antwortete Ekaterina entschieden. — In Höhe von fünfundzwanzig Prozent des gesamten Einkommens des Beklagten.
— Das ist Raub! — konnte Igor nicht fassen. — Ich habe eine Mietwohnung, Kredite!
— Hätten Sie früher darüber nachdenken sollen, — bemerkte Ekaterina kühl. — Als Sie unser Geld für eine fremde Frau ausgaben.
Gemeinsames Eigentum gab es nicht — nur Kreditkartenschulden, die der Richter Igor überließ. Der Unterhalt wurde auf 25 Prozent des Gehalts festgelegt — achttausendfünfhundert.
Beim Verlassen des Gerichts versuchte Igor, mit seiner Exfrau zu sprechen:
— Katja, vielleicht…
— Auf Wiedersehen, — unterbrach sie ihn und ging, ohne sich umzusehen.
— Du wirst es bereuen! — rief er ihr nach. — Alleinstehende Mutter mit Kind! Wer nimmt dich schon?!
Ekaterina blieb stehen und drehte sich um:
— Igor, weißt du, wo dein größter Fehler liegt? Du denkst, eine Frau ohne Mann sei unvollständig. Tatsächlich aber ist eine Frau mit einem schlechten Mann ein unvollständiges Leben.
Zu Hause setzte sich Igor an den Taschenrechner. Gehalt siebzigtausend minus Unterhalt — bleibt zweiundfünfzig. Miete dreißig, Nebenkosten fünf, Lebensmittel zehn. Sieben bleiben für alles andere.
Früher brachte Ekaterina zusätzlich fünfundsechzigtausend. Jetzt gingen diese Gelder mit ihr zur Hölle.
— Was zum Teufel! — schrie er in die leere Wohnung. — Alle Frauen sind gierige Schlam…! Sie benutzen Männer wie Melkkuh, und dann werfen sie einen weg wie verbrauchtes Material!
Igor warf den Taschenrechner gegen die Wand. Das Kunststoffgehäuse zerbrach und flog über den Boden.
— Natascha hat gelogen, meine Geschenke ausgenutzt, wohl wissend, dass sie verheiratet ist! Und diese… — er deutete in die Luft, als stünde Ekaterina vor ihm — hat mich im schwierigsten Moment verlassen und auch noch Unterhalt erstritten! Als hätte ich ihr etwas zu schulden!
Der Mann lief durch den Raum, trat nach Gegenständen, die ihm in die Quere kamen.
— Keine von ihnen kümmerte sich darum, wie ich leben werde!
„Hauptsache, sie kriegen Geld! Verdammte Parasiten!“
Doch das Abstoßendste war, dass sich beide für im Recht hielten. Natalia mit ihrem „Ich wollte dich nicht enttäuschen“, Ekaterina mit ihrem „Du bist selbst schuld an der Scheidung“. Heuchlerinnen.
Währenddessen fuhr Ekaterina mit dem Fahrrad den Parkweg entlang und beobachtete, wie Anton lernte, das Gleichgewicht zu halten. Marina Petrowna fuhr neben ihm auf ihrem Fahrrad und ermutigte den Jungen:
— Gut gemacht, Antoscha! Schau nicht nach unten, schau nach vorn! Stell dir vor, du fliegst!
— Mama, schau, ich fahre! Schau! — rief Anton fröhlich.
— Ich sehe es, kluger Junge! Du bist ein richtiger Radfahrer! — antwortete die ältere Frau.
Ekaterina lächelte, doch ein unbestimmtes Unbehagen stach ihr ins Herz. Marina Petrowna ging so selbstverständlich mit ihrem Sohn um, als wäre er ihr eigener Enkel. Und Anton wandte sich ihr zu, erzählte von kleinen Alltagsproblemen, die er sonst nur seiner Mutter anvertraut hatte.
„Nicht eifersüchtig sein“, ermahnte Ekaterina sich. — „Das Kind braucht Aufmerksamkeit, und du arbeitest von morgens bis abends.“
In diesem Moment wurde Ekaterina klar: Innerhalb eines Monats hatte sie das gewonnen, was ihr in der Ehe nie zuteilwurde. Ruhe. Niemand verlangte Rechenschaft über ausgegebenes Geld, niemand machte Szenen, niemand log. Auf ihrem Konto lagen bereits dreißigtausend Rubel Erspartes. Noch ein Jahr — und sie konnte über eine Hypothek nachdenken.
Am Abend, als Anton eingeschlafen war, saß Ekaterina auf der Veranda mit einer Tasse heißer Kakao. Das Telefon blieb still — Igor hatte seit einem Monat nicht angerufen. Der Unterhalt kam zuverlässig.
„Seltsam“, dachte sie, „vor einem Jahr tat mir seine Gleichgültigkeit noch weh. Jetzt ist es einfach eine Tatsache, wie das Wetter draußen.“
Das Leben ordnete sich wirklich. Die Arbeit brachte nicht nur Geld, sondern auch Zufriedenheit. Anton begann zu lesen und fragte nicht mehr, warum sein Vater nicht bei ihnen wohnte.
Und das Wichtigste — sie hörte auf, sich selbst für das Verhalten anderer zu rechtfertigen. Igor hatte seine Wahl getroffen. Natalia auch. Jetzt war sie an der Reihe.
Und ihre Wahl erwies sich als richtig.
